ব্যালট বাক্স ছিনিয়ে নেয়ার চেষ্টা

শেষ হয়েছে কেরানীগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচন। সকালের দিকে ভোট কেন্দ্রগুলো ছিল একদমই ফাঁকা। ভোটারদের উপস্থিতি বাড়াতে প্রার্থী ও তার সমর্থকরা নানা কৌশল অবলম্বন করেন। দক্ষিণ কেরানীগঞ্জের একটি মসজিদের মাইকে ভোটারদের ভোট কেন্দ্রে যাওয়ার আহ্বান জানানো হয়। ভোটারদের জন্য রাখা হয়েছিল যানবাহন। ব্যবস্থা করা হয়েছিল শরবতের। ফলে বেলা ১২টার পর একটু একটু করে বাড়তে থাকে ভোটার সংখ্যা। শেষ বেলাতেও ছিল না আশানুরূপ ভোটার। দুপুরে কেরানীগঞ্জ মডেল থানার এক কেন্দ্রের ব্যালট বাক্স ছিনিয়ে নেয়ার চেষ্টা করা হলে দুই ঘণ্টা ভোটগ্রহণ বন্ধ ছিল। কেরানীগঞ্জ মডেল ও  কেরানীগঞ্জ দক্ষিণ থানা নিয়ে গঠিত কেরানীগঞ্জ উপজেলা।

দুই থানায় ৬ লাখেরও বেশি ভোটার। সকাল ৮টায় ২২৫টি ভোটকেন্দ্রে একযোগে শুরু হয় ভোটগ্রহণ। বিকাল চারটা পর্যন্ত চলে ভোটগ্রহণ। তবে কাপ-পিরিচ প্রতীকে চেয়ারম্যান পদে নির্বাচন করা  কেরানীগঞ্জ মডেল থানা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আলতাফ হোসেন বিপ্লব কেন্দ্র থেকে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী শাহীন আহমেদের সমর্থকরা তার এজেন্টদের ঢুকতে না দেয়া ও এজেন্টদের বের করে দেয়ার অভিযোগ করেন। তার এই অভিযোগ অস্বীকার করেন আরেক প্রতীকে নির্বাচন করা শাহীন আহমেদ। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, পরাজয় নিশ্চিত মনে করে তিনি এসব বলেছেন। 

দুপুর দেড়টার দিকে হঠাৎ করে কেরানীগঞ্জ মডেল থানার নতুন সোনাকান্দা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ব্যালট বাক্স ছিনিয়ে নেয়ার চেষ্টা চালায় এক দুর্বৃত্ত। ভোটকেন্দ্রের গেট পার হওয়ার আগেই পুলিশি বাধায় ব্যর্থ হয়। এ সময় তার সঙ্গে অন্যরা যোগ দেয়ার চেষ্টা করলে ধাওয়া দেয় পুলিশ। ছত্রভঙ্গ হয়ে যায় তারা। চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী দুই পক্ষই ভোটগ্রহণ বন্ধ রাখার জন্য দাবি জানায়। এ ঘটনায় কেন্দ্রের প্রিজাইডিং অফিসার মো. আবুল কাশেম ২ ঘণ্টার জন্য ভোটগ্রহণ স্থগিত করেন। তিনি মানবজমিনকে বলেন, দুপুর দেড়টার দিকে এক যুবক বুথের একটি বাক্স দৌড়ে নিয়ে যাচ্ছিল। বেশি দূর যাওয়ার আগেই পুলিশ তার কাছ থেকে বাক্স উদ্ধার করে। পরে পরিবেশ অনুকূলে আসার পর ৩টা ৩৫ মিনিটে আবার ভোটগ্রহণ শুরু হয়। এ ঘটনায় নতুন সোনাকান্দা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে বিপুল সংখ্যক পুলিশ, র‌্যাব ও আনসার মোতায়েন করা হয়। প্রিজাইডিং অফিসারের  দেয়া তথ্য মতে, এই কেন্দ্রের ভোটার ৩৪৭৭।  বুথ ৭টি। সকাল ১০টায় ভোট কাস্টিং হয় ৩৭০, বেলা ১২টায় ৯০১ ভোট। দুপুর দেড়টায় ভোট বন্ধ থাকায় ২টায় হিসাব করা হয়নি। কেরানীগঞ্জ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন দু’জন প্রার্থী। তারা হলেন- কেরানীগঞ্জ উপজেলা পরিষদের বর্তমান চেয়ারম্যান ও দক্ষিণ কেরানীগঞ্জ থানা আওয়ামী লীগের সভাপতি শাহীন আহমেদ (আনারস প্রতীক) এবং কেরানীগঞ্জ মডেল থানা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আলতাফ হোসেন (কাপ-পিরিচ প্রতীক)। উপজেলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে মো. মনির হোসেন ও সালাউদ্দিন লিটন। কেরানীগঞ্জ উপজেলার ১২টি ইউনিয়নে ২২৫টি ভোটকেন্দ্রে ১ হাজার ৫১১টি বুথ স্থাপন করা হয়। এ উপজেলায় ১২টি ইউনিয়নের ভোটার ৬ লাখ ১৪ হাজার ৭৮১ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৩ লাখ ১৭ হাজার ১৭ জন ও নারী ভোটার ২ লাখ ৯৭ হাজার ৭৫৬ জন। এ ছাড়া ৮ জন হিজড়া ভোটার ছিল। নির্বাচনে ভোটকেন্দ্রের বাইরের পরিবেশ উৎসবমুখর থাকলেও কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি ছিল খুবই কম। অনেক কেন্দ্রেই চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বী কাপ- পিরিচসহ অন্য প্রতীকের এজেন্টদের দেখা যায়নি। কাপ-পিরিচ প্রতীকের চেয়ারম্যান প্রার্থী আলতাফ হোসেন বিপ্লব অভিযোগ করে বলেন, দক্ষিণ কেরানীগঞ্জের শুভাঢ্যা ও জিঞ্জিরার একাংশের ভোটকেন্দ্রগুলো থেকে সকালে তার এজেন্টদের বের করে দেয়া হয়েছে। অনেক কেন্দ্রে ভেতরে তার এজেন্টদের ঢুকতেই দেয়া হয়নি। উপজেলা ভাইস চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী (তালা প্রতীক) কেরানীগঞ্জ মডেল থানা যুবলীগের আহ্বায়ক মো. মনির হোসেনও তার এজেন্টদের বের করে দেয়ার অভিযোগ করেন। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, আমার এজেন্টদের কেন্দ্রের ভেতরে ঢুকতে দেয়া হয়নি। কেন্দ্রের বাইরে থেকেই এজেন্টদের তাড়িয়ে দেয়া হয়েছে। অভিযোগের বিষয়ে শাহীন আহমেদ বলেন, কাপ-পিরিচ প্রতীকের প্রার্থী নিশ্চিত পরাজয় জেনে আমার ও আমার কর্মী-সমর্থকদের বিরুদ্ধে মিথ্যা ও বানোয়াট অভিযোগ তুলেছেন। তার অভিযোগ সত্য নয়।

সকাল সাড়ে ৯টায় চুনকুটিয়া বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় ও কলেজ কেন্দ্রের ৭টি বুথে ভোট পড়ে মাত্র ৬টি। কেন্দ্রের বাইরে নেতাকর্মীদের ভিড় থাকলেও ভেতরের চিত্র ছিল অনেকটাই ফাঁকা। চুনকুটিয়া বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় ও কলেজ কেন্দ্রের প্রিজাইডিং অফিসার নুরুল আমিন বলেন, এই কেন্দ্রটি শুধু নারী ভোটারদের জন্য নির্ধারিত। এই কেন্দ্রের সাতটি বুথে নারী ভোটারের সংখ্যা ২ হাজার ৬০৫। তিনি আরও বলেন, সকাল থেকে বৈরী আবহাওয়া বিরাজ করছে বিধায় ভোটার উপস্থিতি কম। আশা করা যাচ্ছে, দুপুরের মধ্যে ভোটার উপস্থিতি বাড়বে। সকাল ৯টা ৫ মিনিটে কেরানীগঞ্জ মডেল থানাধীন রোহিতপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ভোটকেন্দ্রের ৬ নম্বর নারী বুথে প্রথম এক ঘণ্টায় ভোট দিয়েছেন মাত্র একজন। ৬ নম্বর নারী বুথের সহকারী প্রিজাইডিং কর্মকর্তা সাবিকুন নাহার বলেন, এ বুথের নারী ভোটার ২৬৩ জন।  সকাল ৯টা ৫ মিনিট পর্যন্ত ভোট দিয়েছেন একজন। তবে ওই সময় পুরুষ ভোটারদের বুথে তুলনামূলক ভোট বেশি পড়েছে। ১ নম্বর পুরুষ বুথের সহকারী প্রিজাইডিং কর্মকর্তা আফজাল হোসেন বলেন, এ বুথে ভোটার ৬৯০ জন। এ পর্যন্ত ভোট দিয়েছেন ২০ জন। রোহিতপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রের প্রিজাইডিং কর্মকর্তা মোহাইমিনুল হক বলেন, এ কেন্দ্রে ভোটার ৩ হাজার ১১২ জন। বৃষ্টির কারণে ভোটারদের আসতে সময় লাগছে।

দুপুর গড়ালেও কেরানীগঞ্জ উপজেলা চেয়ারম্যান নির্বাচনে ভোটকেন্দ্রগুলোতে ভোটার উপস্থিতি কম থাকায় প্রার্থীরা নানা কায়দায় কেন্দ্রে ভোটার আনার চেষ্টা করেন। মসজিদের মাইকেও ভোট কেন্দ্রে যাওয়ার আহ্বান জানানো হয়। ভোটারদের জন্য দুই প্রধান প্রার্থীই ফ্রি অটোরিকশার ব্যবস্থা করেন। আয়োজন রেখেছেন মোরগ-পোলাও ও শরবতেরও। দুপুরে কেরানীগঞ্জের চড়াইল নূরুল উচ্চ বিদ্যালয়ের সামনে তুলনামূলক ভোটার উপস্থিতি বেশি ছিল। কেন্দ্রের সামনে বিভিন্ন প্রার্থীর কর্মীরা জটলা করছিলেন। সেখানে একটি দোকানে সবাইকে ফ্রি শরবত খাওয়াতে দেখা যায়। বিনামূল্যে বিভিন্ন এলাকা থেকে অটোরিকশায় ভোটার আনতে দেখা গেছে। ওই রিকশায় প্রার্থীদের  পোস্টার লাগানো ছিল।কেরানীগঞ্জের রামেরকান্দা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রেও ভোটারদের জন্য প্রার্থীদের পক্ষ থেকে নানা সুবিধা রাখা হয়েছিল। প্রার্থীর সমর্থকরা বলেন, ভোটারদের জন্য আমরা রিকশার ব্যবস্থা করেছি। আর কর্মীদের জন্য বিরিয়ানির আয়োজন করেছি।