জাতীয় দলকে বিদায় বেনজেমার

জাতীয় দল থেকে অবসর নিলেন করিম বেনজেমা। ফ্রান্সের জার্সি গায়ে আর মাঠে দেখা যাবে না তাকে। বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার কাছে ফ্রান্সের হারের পর এমন ঘোষণা দিলেন তিনি। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে রিয়াল মাদ্রিদের ৩৫ বছর বয়সী স্ট্রাইকার লিখেছেন, ‘আজ যেখানে আছি তা নিয়ে আমি গর্বিত। আমি আমার গল্প লিখেছি এবং তা এখন শেষ দিকে।’ 
ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপে একটি ম্যাচেও খেলতে পারেননি বেনজেমা। তবে কাগজে-কলমে শেষদিন পর্যন্ত ফ্রান্স দলের সদস্য ছিলেন তিনি। ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপের আগ মুহূর্তে ছিটকে পড়ার পরও তার নাম তালিকা থেকে বাদ দেননি কোচ দিদিয়ের দেশম। ফ্রান্সের হয়ে ৯৭ ম্যাচে ৩৭ গোল রয়েছে তার। 
২০১০ সালে তার সুযোগ ছিল প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে ফ্রান্সের প্রতিনিধিত্ব করার। কিন্তু দলে সেবার জায়গা হয়নি তার। বেনজেমার বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন বাস্তবে রূপ নেয় ২০১৪ সালে। জার্মানির কাছে হেরে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হয় ফ্রান্সকে, অভিষেক বিশ্বকাপে পাঁচ ম্যাচ খেলে তিন গোল করেন তিনি।
মাঠের বাইরের নানা ঘটনায় বিতর্কিত হয়েছিলেন বেনজেমা। নাম জড়িয়েছিল নারীঘটিত কেলেঙ্কারিতেও। আবার সেক্স টেপের সূত্র ধরে সতীর্থকে ব্ল্যাকমেইল করার অপরাধে জাতীয় দল থেকে নিষিদ্ধ ছিলেন পাঁচ বছরেরও বেশি সময়। এর মধ্যে ২০১৮ সালে বিশ্বকাপ জেতে ফ্রান্স। উদীত হন নতুন তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে।
বেনজেমার নিষেধাজ্ঞা শেষ হয় ২০২১ সালের ২রা জুন। ওয়েলসের বিপক্ষে সুযোগ পান আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে। ফ্রান্সের হয়ে নিজের সেরা সময় তিনি কাটান ফিরে এসেই। এ সময় ১৬ ম্যাচে মাঠে নেমে ১০ বারই জালের দেখা পান এই স্ট্রাইকার।