গ্রুপসেরা হয়ে নকআউট পর্বে ইংল্যান্ড, সঙ্গী যুক্তরাষ্ট্র

প্রতিবেশী দেশ ওয়েলসকে ৩-০ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্বের টিকিট কাটলো ইংল্যান্ড। মঙ্গলবার ইংল্যান্ডের হয়ে জোড়া গোল করেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ফরোয়ার্ড মার্কাস রাশফোর্ড। অপর গোলটি করেন ম্যানচেস্টার সিটির তরুণ উইংগার ফিল ফোডেন। ৭ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ইংলিশরাই। গ্রুপের আরেক ম্যাচে ইরানকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইংল্যান্ডের সঙ্গী হয় যুক্তরাষ্ট্র।

নকআউট পর্বে যেতে কমপক্ষে ড্র দরকার ছিল ইরানের। অপরদিকে শেষ ষোলোতে যেতে জিততেই হতো যুক্তরাষ্ট্রকে। এমন সমীকরণের ম্যাচে প্রথমার্ধে ১ গোলের লিড নেয় যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচের ৩৮ মিনিটে গোলটি করেন পুলিসিক। শেষ পর্যন্ত তা ধরে রাখে মার্কিনরা।

আল থুমামা স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার ‘বি’ গ্রুপের শেষ রাউন্ডে প্রথমার্ধ শেষে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। গোলটি করেন ক্রিস্টিয়ান পুলিসিক। একাদশ মিনিটে প্রথম ভালো সুযোগ পায় যুক্তরাষ্ট্র। ইউনুস মুসার ক্রসে পুলিসিকের হেডে জোর ছিল না তেমন, সহজেই বল ধরে ফেলেন ইরান গোলরক্ষক।

২৮তম মিনিটে সুবর্ণ সুযোগ হারান টিম উইয়াহ। ফাঁকায় থেকে এই ফরোয়ার্ড দুর্বল হেড করেন গোলরক্ষক বরাবর। ৩৮তম মিনিটে কাঙ্খিত গোলের দেখা পায় যুক্তরাষ্ট্র। ওয়েস্টন ম্যাকেনির ক্রসে হেডে বল ছয় গজ বক্সে বাড়ান সের্জিনো দেস্ত, আর দারুণ ভলিতে বল জালে পাঠান চেলসির ফরোয়ার্ড পুলিসিক। প্রথমার্ধে ঘর সামলাতেই ব্যস্ত থাকতে দেখা যায় ইরানকে। এই সময়ে গোলের জন্য একটি শটও নিতে পারেনি তারা। আর যুক্তরাষ্ট্রের ৯ শটের তিনটি লক্ষ্যে ছিল।