জমজমাট লড়াইয়ের আশা উইলিয়ামসনের

পাকিস্তানের বিপক্ষে জমজমাট সেমিফাইনাল আশা করছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। তিনি মনে করেন, দুটি দলই শক্তিতে সমান-সমান। তাই মাঠের লড়াইটাও হবে হাড্ডাহাড্ডি। গতকাল ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে উইলিয়ামসন বলেন, ‘কারা ফেভারিট বলা মুশকিল। এই টুর্নামেন্ট জুড়েই সেটা নির্ণয় করা কঠিন হয়েছে। দুটি দলই কাছাকাছি মানের। কিছু কিছু বিষয় মিলে যায়। দুটি দলই খুব ভালো ক্রিকেট খেলছে। কাজেই আমি জানি, এটা একটা ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ হতে যাচ্ছে।’ বিশ্বকপের সেমিফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়ের নজির নেই নিউজিল্যান্ডের। সর্বশেষ ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালেও পাকিস্তানের কাছে হেরেছিল তারা।

তবে উইলিয়ামসন ওসব কিছু মনে রাখতে চান না। তার মনযোগ শুধু এই ম্যাচে। কিউই দলপতি বলেন, ‘অতীত অতীতই। আমার মনে হয় তারাও আগামীকালের (আজ) ম্যাচেই নজর দিচ্ছে। ম্যাচটা কঠিন হবে। তবে আমাদের দলটা শক্তিশালী।’ পাকিস্তানের চারজন পেসারই ছন্দে রয়েছেন। গত বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে হারিস রউফের গতির কাছে পরাস্ত হন কিউই ব্যাটাররা। ওই ম্যাচে ৪ উইকেট নিয়েছিলেন হারিস। 

ম্যাচটা হেরে গিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। পাকিস্তানি পেসারদের সমীহ জানিয়ে উইলিয়ামসন বলেন, ‘তাদের চমৎকার পেস অ্যাটাক রয়েছে। আমি যেমনটি বলেছি, তারা ভালো ক্রিকেট খেলছে। অভিজ্ঞ ক্রিকেটার রয়েছে দলটিতে, যারা ম্যাচ জেতাতে পারে। অবশ্যই এটা (পেস আক্রমণ) তাদের শক্তি।’ বাবর-রিজওয়ানের ফর্মহীনতা নিউজিল্যান্ডকে কিছুটা সুবিধা দেবে কি না- এমন প্রশ্নের জবাবে উইলিয়ামসন বলেন, ‘তারা ভারসাম্যপূর্ণ দল। আমরা তাদের ব্যাটিং দক্ষতা সম্পর্কে অবগত। তবে আমরা নিজেদের খেলায় মন দিচ্ছি।’ তবে নিউজিল্যান্ডের পেসাররাও রয়েছেন ছন্দে। টিম সাউদি, লকি ফার্গুসন, ট্রেন্ট বোল্টের সঙ্গে মিচেল স্যান্টনার ও ইশ সোধির মতো স্পিনার রয়েছে নিউজিল্যান্ডের। অভিজ্ঞ এই বোলিং অ্যাটাকের বিরুদ্ধে রান তোলা সহজ নয়। ব্যাটিংয়ে বিধ্বংসী শুরু এনে দিচ্ছেন ফিন অ্যালেন। গ্লেন ফিলিপস পেয়েছেন সেঞ্চুরি। উইলিয়ামসন শুরুতে ছন্দে না থাকলেও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বাঁচামরার লড়াইয়ে ঠিকই রান পেয়েছেন। ফিফটি হাঁকিয়ে হয়েছেন ম্যাচসেরাও। উইলিয়ামসন বলেন, ‘ফিন অ্যালেন তার খেলা উপভোগ করছে। সে তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটার। সেমিফাইনালের চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছে।’