‘পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন হলে ২০৪৮ সালে প্রধানমন্ত্রী হবে বাবর’

ইমরান খানের পথেই হাঁটছেন বাবর আজম। ১৯৯২ সালে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পাকিস্তানকে ওয়ানডে বিশ্বকাপ এনে দেন ইমরান। বাবরের নেতৃত্বে সেই অস্ট্রেলিয়াতেই এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে পাকিস্তান। ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটার সুনীল গাভাস্কার মনে করেন, পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন হলে ভবিষ্যতে দেশটির প্রধানমন্ত্রী হতে পারেন বাবর আজম। পাকিস্তানকে ১৯৯২ বিশ্বকাপ জিতিয়ে ক্রিকেট থেকে অবসরে যান ইমরান খান। পরে জড়িয়ে পড়েন রাজনীতিতে। ১৯৯৬ সালে গঠন করেন ‘পাকিস্তান তেহরিক-ই ইনসাফ’ বা পিটিআই নামের একটি রাজনৈতিক দলের। যেটি ২০১৮ সালে সরকার গঠন করে। কাপ্তান থেকে দেশের প্রমাণমন্ত্রী হন ইমরান। পাকিস্তানের বর্তমান অধিনায়ক বাবর আজমের জনপ্রিয়তাও আকাশচুম্বী।

তার মাঝে ভবিষ্যত রাজনীতিবিদের ছায়া দেখছেন গাভাস্কার। ইংল্যান্ড-ভারত দ্বিতীয় সেমিফাইনালের আগে স্টার স্পোর্টসের এক অনুষ্ঠানে গাভাস্কার বলেন, ‘যদি পাকিস্তান বিশ্বকাপ জিতে যায় তাহলে ২০৪৮ সালে সে (বাবর) হবে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী।’ চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম পাঁচ ম্যাচ খুবই বাজে গিয়েছিল বাবরের। এই ফরম্যাটে দীর্ঘদিন এক নম্বরে থাকা বাবর ০, ৪, ৪, ৬ ও ২৫ রান করে আউট হন। তীব্র সমালোচনার মুখে থাকা পাকিস্তান অধিনায়ক সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হাঁকান হাফসেঞ্চুরি। ৫৩ রান করে পাকিস্তানকে তৃতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে নিয়ে গেছেন তিনি। ১৯৯২ বিশ্বকাপে ইমরান খানও প্রথম দিকে ব্যাট হাতে ব্যর্থ ছিলেন। কিন্তু সেমিফাইনালে ৪৪ ও ফাইনালে ৭২ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। বল হাতে ফাইনালে একটি উইকেটও নেন।