টি-২০ বিশ্বকাপ
পাকিস্তানকে হুমকি মানছে নিউজিল্যান্ড
স্পোর্টস ডেস্ক
৮ নভেম্বর ২০২২, মঙ্গলবারটানা দুই হার নিয়ে এবারের বিশ্বকাপের শুরুতেই ছিটকে পড়ার শঙ্কায় পড়েছিল পাকিস্তান। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে নাটকীয়ভাবে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে বাবর আজমের দল। সেমিফাইনালে তাদের অপেক্ষায় দারুণ ছন্দে থাকা নিউজিল্যান্ড। আর সাবেক চ্যাম্পিয়নদের হুমকি মানছেন কিউইরা। দলটির অভিজ্ঞ পেসার টিম সাউদি বলেন, পাকিস্তান যে ভয়ঙ্কর দল ভালো করেই জানা তাদের। আগামীকাল সিডনিতে প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড।
টুর্নামেন্টের গত ৭ আসরে ছয়বার দেখা হয়েছে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ডের। যেখানে চারবার জয়ের স্বাদ পেয়েছে পাকিস্তান, দুইবার নিউজিল্যান্ড। এর মধ্যে একবারই নক-আউট পর্বে মুখোমুখি হয় তারা। ২০০৭ সালের সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে ৬ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল পাকিস্তান।
এবার আগেভাগেই বিদায়ের শঙ্কায় পড়েছিল বাবররা। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নেদারল্যান্ডসের চমক জাগানো জয়ে পথ খুলে যায় পাকিস্তানের।
মুখোমুখি লড়াইয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে বেশ পিছিয়ে নিউজিল্যান্ড। টি-টোয়েন্টিতে দুই দলের ২৮ বারের দেখায় ১৭ ম্যাচে জিতেছে পাকিস্তান। বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার আগে ঘরের মাঠে খেলা ত্রিদেশীয় সিরিজে ফাইনালসহ দুই ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে পারজিত হয় কিউইরা।
গত বিশ্বকাপের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ড তাই পাকিস্তানকে বড় হুমকি হিসেবেই দেখছে। আরেকবার ফাইনালে খেলার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামার আগে সাউদির কণ্ঠে শোনা গেল প্রতিপক্ষের প্রতি সমীহ। টিম সাউদি বলেন, ‘শেষ চারে জায়গা করে নেওয়া সব দলেরই (শিরোপা জেতার) সুযোগ থাকে। সাম্প্রতিক সময়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে আমরা অনেক খেলেছি এবং আমরা জানি, তারা খুবই ভয়ঙ্কর দল।’
সাউদি বলেন, ‘কৃতিত্ব তাদের দিতে হবে। তারা সম্ভবত এটা ভেবে নিয়েছিল যে, তাদের খুব বেশি সুযোগ নেই। কিন্তু তারা আরেকটি ভালো পারফরম্যান্স করেছে। সেমিফাইনালে তারা হবে বিশাল এক হুমকি।’
গত বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিশ্বকাপে খুব কাছে গিয়েও শিরোপা ঘরে তুলতে পারেনি নিউজিল্যান্ড। ফাইনালে হেরে যায় তাসমান সাগর পাড়ের প্রতিবেশী দেশ অস্ট্রেলিয়ার কাছে। সেই ক্ষতে প্রলেপ দিতে এবার স্বাভাবিকভাবেই ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে চাইবে কেন উইলিয়ামসনের দল। তবে সাউদি বললেন, তাদের ভাবনায় আপাতত পাকিস্তান ম্যাচ। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সর্বাধিক উইকেটের মালিক বলেন, ‘ওই পর্যায়ে (ফাইনালে) যাওয়ার আগে আমাদের এখনও অনেক ক্রিকেট খেলতে হবে। পাকিস্তান মানসম্মত একটি দল এবং বুধবার তাদেরকে টপকে যেতে নিজেদের সেরা খেলাটা খেলতে হবে। সেমিফাইনাল রোমাঞ্চকর ম্যাচ। এই ম্যাচের জন্য আপনি উন্মুখ থাকবেন, শেষ দুই ম্যাচে লড়াই করতে চাইবেন। আশা করি আমরা যেভাবে খেলছি সেভাবেই চালিয়ে যেতে পারবো এবং সেমিতে আরেকটি ভালো পারফরম্যান্স করতে পারবো।’