বিলুপ্ত হওয়া মানব প্রজাতির ৫ লাখ বছর পূর্বের নিদর্শন উদ্ধার

৫০ বছর আগে পোল্যান্ডের একটি গুহাতে পাওয়া গিয়েছিল প্রাগৈতিহাসিক পাথরের হাতিয়ার। তবে এতদিন বাদে গবেষকরা বুঝতে পারছেন যে, কালের বিবর্তনে বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া একটি মানব প্রজাতি এই হাতিয়ারগুলো তৈরি করেছিল। মালোপোলস্কা গুহার ওই পাথরের যন্ত্রগুলো সাড়ে ৪ লাখ থেকে সারে ৫ লাখ বছর পূর্বের। এই সময়সীমা বিশ্লেষণ করলে দেখা যায় বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া মানব প্রজাতি হোমো হাইডেলবার্গেনসিসরাই এই যন্ত্রগুলো তৈরি করেছে। 

নতুন আবিষ্কারের কারণে হাইডেলবার্গেনসিসদের নানা অভ্যাস এবং মধ্য ইউরোপে তাদের যাত্রা সম্পর্কে ধারণা দেবে বলে আশা করা হচ্ছে। হাইডেলবার্গেনসিসরা হচ্ছে সর্বশেষ নিয়ান্দার্থাল ও আধুনিক মানুষের মিশ্রিত প্রজাতিগুলোর একটি। পোল্যান্ডের ওয়ারশ বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক মালগোরজাতা কোট বলেন, এটি আমাদের জন্য বিশ্লেষণের একটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় দিক। আমরা হোমো হাইডেলবার্গেনসিসের বেঁচে থাকার সম্ভাবনার সীমা পরীক্ষা করতে পারি এবং তারা এই প্রতিকূল অবস্থার সাথে কীভাবে মানিয়ে নিয়েছিলেন তা পর্যবেক্ষণ করতে পারি।

এই গুহাটি ১৯৬০ এর দশকে খনন করা হয়েছিল। এরপর প্রত্নতাত্ত্বিকরা ২০১৬ সালে আবার সাইটটিতে ফিরে আসেন। সেসময় দেখা যায় উদ্ধার হওয়া যন্ত্রগুলোর বয়স ১১ হাজার বছর থেকে ৪০ হাজার বছর। কিন্তু ওয়ারশ ইউনিভার্সিটির প্রত্নতাত্ত্বিক ক্লাউদিও বার্তো দেখতে পান, সাইট থেকে উদ্ধার করা প্রাণীর হাড়গুলি আরও অনেক আগের।

তাই তিনি ২০১৮ সালে আবারও গুহায় ফিরে যান। তারা বছরের পর বছর ধরে জমে থাকা উপাদানের বিভিন্ন স্তরগুলি যত্ন সহকারে পরীক্ষা করে এবং বিশ্লেষণের জন্য আরও হাড়ের উপাদান সংগ্রহ করে।

এরপরেই তারা দেখতে পায়, নীচের স্তরটি স্পষ্টভাবে পুরানো ছিল এবং এতে অর্ধ মিলিয়ন বছর আগে বসবাসকারী বেশ কয়েকটি প্রজাতির হাড় রয়েছে। এরমধ্যে আছে ইউরোপীয় জাগুয়ার, প্যানথেরা গোম্বাজোজেনসিস; মোসব্যাচ নেকড়ে, আধুনিক ধূসর নেকড়েদের পূর্বপুরুষ, এবং ডেনিঞ্জারের ভালুক। এগুলোর হাড় দিয়ে সেসময় মানুষেরা ছুড়ি তৈরি করেছিল।

যেহেতু এই আইটেমগুলি হাড়ের মতো একই স্তর থেকে আসে, এর মানে হল যে তাদের বয়সও প্রায় পাঁচ লাখ বছর। গবেষকরা বলছেন, তারা এমন চিহ্ন খুঁজে পেয়েছেন যা ইঙ্গিত দেয় যে যারা সেখানে অবস্থান করেছিল তারা আগুন ব্যবহার করেছিল।