নিজেদের উন্নতি গোটা বিশ্বকে দেখাতে চান নিগাররা

ম্যাচের অর্ধেকটা শেষে কিছুটা অস্বস্তি ছিল হয়তো সমর্থকদের মনে। নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে নকআউট ম্যাচে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে আগে ব্যাটিং শেষে বাংলাদেশের সংগ্রহ ছিল মাত্র ১১৩। তবে বল হাতে দাপুট দেখিয়ে শেষ পর্যন্ত জয় দেখে বাংলাদেশ। আর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বের টিকিট নিশ্চিত করে অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি বলেন, ‘এবার গোটা বিশ্বকে দেখিয়ে দিতে চাই আমরা কতটা ভালো, দল হিসেবে কতটা উন্নতি করেছি।’ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ফাইনালে আজ আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। আবুধাবিতে খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায়। গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই আইরিশদের মুখোমুখি হয়েছিল জ্যোতিরা। ওই ম্যাচে ১৩ রান জয় পায় বাংলাদেশ। শুক্রবার আসরের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে থাইল্যান্ডকে ১১ রানে হারায় নিগার সুলাতানার দল। অপর সেমিফাইনালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জয় দেখে আয়ারল্যান্ড। ফাইনাল সামনে রেখে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি বলেন, ‘আমরা এখানে এসেছিলাম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করতে এবং আমরা তা পেরেছি।

এত বছর ধরে আমরা একসঙ্গে খেলছি, এখন সময় হয়েছে গোটা বিশ্বকে দেখিয়ে দেওয়ার যে আমরা কতটা ভালো, দল হিসেবে কতটা উন্নতি করেছি।’
শুক্রবার থাইল্যান্ডের বিপক্ষে লো স্কোরিং ম্যাচে জয় শেষে নিগার বলেন, ‘পুরো টুর্নামেন্টে আমার মেয়েরা যেভাবে খেলেছে, অধিনায়ক হিসেবে আমি গর্ব অনুভব করি। আজকে যদিও একটু ক্লোজ ম্যাচ ছিল। তার পরও আমার বিশ্বাস ছিল সবার প্রতি। দলের সবারও বিশ্বাস ছিল যে আমরা ম্যাচটা বের করে আনতে পারবো। মেয়েরা দারুণ বোলিং ও ফিল্ডিং করেছে। এখন অবশ্যই আমাদের নজর চ্যাম্পিয়নশিপের দিকে। আশা করি আমরা ফাইনালে আমাদের সেরাটা দিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েই ফিরবো।’ শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে বাছাইয়ের সেমিফাইনালে সর্বোচ্চ ২৮* রান করেন রুমানা আহমেদ। ওপেনার মুর্শিদা খাতুনের ব্যাট থেকে আসে ২৬ রান। এতে ১১৩/৫-এ শেষ হয় বাংলাদেশ নারী দলের ইনিংস। জবাবে টাইগ্রেস স্পিনারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ১০২/৬-এ থামে থাইল্যান্ড। 
চার ওভারের স্পেলে মাত্র ১৮ রানে তিন উইকেট নেন অভিজ্ঞ অফস্পিনার সালমা খাতুন। তরুণ বাঁহাতি স্পিনার সানজিদা আক্তার মেঘলা ৪ ওভারে স্রেফ ৭ রান ব্যয়ে দুই উইকেট নেন। তিন বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে এই আসরের আগে স্রেফ ৪ ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন মেঘলা। এবার বাছাইয়ে খেললেন টানা ৪ ম্যাচ। আসরে পাঁচ উইকেট পাওয়া ২১ বছর বয়সী মেঘলা বলেন ‘আমার জন্য এটা অনেক বড় অর্জন। 
কারণ প্রথমবার এত বড় ইভেন্টে খেলেছি দলের সঙ্গে। দলের সিনিয়ররা, সবাই আমাকে সাপোর্ট দিয়েছেন, সাহস দিয়েছেন। কোচ ও স্টাফরা সবসময় ইতিবাচক আবহ দিয়েছেন। আমাদের জন্য দোয়া করবেন।’ নারী দলের নির্বাচক মঞ্জুরুল ইসলাম এবার দলের সঙ্গে গেছেন ম্যানেজার হিসেবে। দলের লক্ষ্য পূরণ হওয়ায় খুশি তিনি। 
তবে সাবেক এই জাতীয় পেসার সামনে আর বাছাই খেলার ঝামেলায় যেতে চান না। মঞ্জু বলেন, ‘বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে পেরে আমরা আনন্দিত। আনন্দের চেয়ে বড় যে বিষয়টা, দলের এটা প্রাপ্য ছিল। কোচিং স্টাফরা সবাই দারুণ সাপোর্ট করেছেন। তবে আমি চাইবো সামনে যেন এভাবে কোয়ালিফাই খেলে বিশ্বকাপে যেতে না হয়। দলের ক্রিকেটাররাও এই ভাবনায় একমত। বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ আমাদের প্রাপ্য।’
বাছাইয়ে চার ম্যাচে দ্বিতীয় সর্বাধিক ৮ উইকেট শিকার সালমা খাতুনের। বাংলাদেশের হয়ে সবগুলি বিশ্বকাপে খেলা অলরাউন্ডার সালমা খাতুন বলেন,  ‘আনন্দ লাগছে বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে পেরে। তবে বারবার এই বাছাই আমরা খেলতে চাই না। পরেরবার যেন এত কষ্ট করে, এসব ম্যাচ খেলে যেতে না হয়, ওই চেষ্টাই করবো।’
বাংলাদেশ দলের আরেক সিনিয়র ক্রিকেটার রুমানা আহমেদের নজর বিশ্বকাপে। আগামী বছর ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকায় বসবে ১০ দলের এই আসর। অলরাউন্ডার রুমানা বলেন, ‘খুব ভালোভাবে আমরা বাছাইয়ের কাজটা করলাম। ইনশাল্লাহ, আপনাদের সঙ্গে দেখা হচ্ছে পরের বিশ্বকাপে, দক্ষিণ আফ্রিকায়।’