ইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে বিজয়ী আর্সেনাল

২০২১-২২ মৌসুমে প্রাপ্তির খাতাটা শূন্য আর্সেনালের। প্রিমিয়ার লীগে ৩ পয়েন্টের জন্য চ্যাম্পিয়নস লীগের টিকিট পায়নি গানাররা। পুরনো স্মৃতি ভুলে জয় দিয়ে নতুন মৌসুম শুরু করেছে মিকেল আর্তেতার দল। শুক্রবার সেলহার্স্ট পার্কে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের উদ্বোধনী ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ২-০ গোলে হারায় আর্সেনাল।

প্রাক মৌসুম প্রস্তুতিতে দারুণ ছন্দ দেখিয়েছে আর্সেনাল। সাত ম্যাচের ছয়টিই জিতে নেয় গানাররা। ছন্দ ধরে রেখে এবার প্যালেসের বিপক্ষেও জয় তুলে নিল তারা। তবে মাঠে দুই দলই লড়েছে সমানে সমান। দু’দলই ১০টি করে শট নেয়। যার মধ্যে দুটি করে শট লক্ষ্যে থাকে। 

ম্যাচের ২০তম মিনিটে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। কর্নারে জিনচেঙ্কোর হেড পাসে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেলির হেডে বল গোলরক্ষকের হাত ছুঁয়ে জালে জড়ায়।

৮৩তম মিনিটে নিজেদের ভুলে দ্বিতীয় গোল খায় ক্রিস্টাল প্যালেস। বুকায়ো সাকার ক্রস ক্লিয়ার করার চেষ্টায় হেডে নিজেদের জালে বল পাঠান ইংলিশ সেন্টার-ব্যাক মার্ক গেয়ি।

১৮ বছর প্রিমিয়ার লীগের শিরোপার ছোঁয়া পায়নি আর্সেনাল। সবশেষ চার মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লীগেও খেলতে পারেনি তারা। এবার আক্ষেপ ঘোচানোর মিশনে নতুন মৌসুমের শুরুটা দারুণ হওয়ায় খুশি আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা। ম্যাচশেষে তিনি বলেন, ‘জয় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। মৌসুমের প্রথম ম্যাচ জয় আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেয়। আমরা আরো উন্নতির কথা চিন্তা করতে পারি।’
আর্তেতা বলেন, ‘এখানে জয় পেতে ভুগতে হবে আপনাকে। আমরা এটা করে দেখিয়েছি এবং এটা মানসিকতার বিষয় যা আমরা প্রতিষ্ঠা করেছি।’

ম্যাচশেষে আর্সেনাল অধিনায়ক প্যাট্রিক ভিয়েরা বলেন, ‘গোলই দু’দলের পার্থক্য গড়ে দেয়। আমরা দারুণ দু’টি সুযোগ তৈরি করেছি। ’

আগামী ১৩ই আগস্ট ইপিএলে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে লেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে আর্সেনাল।
এদিকে ফরাসি লিগ ওয়ানের উদ্বোধনী ম্যাচে অ্যাথলেটিক ক্লাব অ্যাজাক্সিওকে ২-১ গোলে হারায় অলিম্পিক লিওঁ।