দেশে হিজড়ার সংখ্যা ৫০ হাজারের বেশি

সমাজসেবা অধিদপ্তরের জরিপ মতে, বাংলাদেশে হিজড়ার সংখ্যা প্রায় ১০ হাজার। তবে বেসরকারি সংস্থার জরিপ বলে, এ সংখ্যা ৫০ হাজারের বেশি। বাংলাদেশে সমাজের মূলধারায় হিজড়াদের সামাজিক গ্রহণযোগ্যতা বৃদ্ধি ও তাদের পূর্ণ সম্ভাবনা উন্মোচনের মাধ্যমে তাদের অধিকারের প্রচার ও সুরক্ষায় দুই বছরের নতুন প্রকল্প হাতে নিয়েছে বেসরকারি সংস্থা লাইট হাউজ।  মঙ্গলবার প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে নতুন এ প্রকল্পের উদ্বোধন ঘোষণা করেন সমাজসেবা অধিদপ্তরের পরিচালক (সামাজিক নিরাপত্তা) মো. মোশারফ হোসাইন। রাজধানীর সেগুনবাগিচাস্থ বাংলাদেশ শিশু কল্যাণ পরিষদ মিলনায়তনে মানবাধিকার দিবস উপলক্ষে দেশের প্রথম সারির এনজিও লাইট হাউজ আয়োজিত হিজড়া সম্প্রদায়ের অধিকারের জন্য একটি একক ইশতেহার ঘোষণা করা হয়। 

অনুষ্ঠানে প্রকল্পের উদ্দেশ্য সম্পর্কে জানানো হয়, প্রাসঙ্গিক নীতিনির্ধারক এবং স্টেকহোল্ডারদের সঙ্গে সংলাপের মাধ্যমে হিজড়াদের অধিকার নিশ্চিত করার জন্য বিদ্যমান নীতিমালাকে প্রভাবিত করা, নেতৃত্বের সক্ষমতা উন্নয়ন করা এবং হিজড়া, সিবিও এবং কমিউনিটির মধ্যে নেটওয়ার্কিং উন্নত করা এবং কমিউনিটি পর্যায়ে উদ্যোগ গ্রহণের মাধ্যমে সমাজের মূলধারায় হিজড়া সম্প্রদায়ের গ্রহণযোগ্যতা বৃদ্ধি করা। সভায় আরও জানানো হয়, এ লক্ষ্যে ২০১৩ সালে, বাংলাদেশ সরকার হিজড়াকে ‘তৃতীয় লিঙ্গ’ হিসেবে স্বীকৃতি দেয় কিন্তু হিজড়া সম্প্রদায়ের মৌলিক চাহিদা এখনো পূরণ হয়নি। সুতরাং প্রকল্পটি হিজড়া আইন প্রণয়নের অধিপরামর্শ সভা করবে। সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়, মানবাধিকার কমিশন এবং সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয়ের সংসদীয় কমিটি ইত্যাদির সঙ্গে সংলাপ ও এডভোকেসি মিটিং করা হিজরা জনগোষ্ঠীর আর্থিক সংস্থানে অভিগম্যতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে প্রকল্প থেকে বাংলাদেশ ব্যাংক, মাইক্রোক্রেডিট রেগুলেটরি অথরিটি (এমআরএ), পিকেএসএফ, এনজিও ব্যুরো’র সঙ্গে সংলাপ করা হবে এবং সরকার কর্তৃক প্রদত্ত বিনামূল্যে আইনি সেবায় সহজে প্রবেশাধিকার প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে ন্যাশনাল লিগ্যাল এইড সার্ভিস অর্গানাইজেশন এবং এনএইচআরসি’র সঙ্গে সংলাপ করা। নির্বাচিত ১০০ জন হিজড়া নেতা/গুরুকে লিডারশিপ প্রশিক্ষণ প্রদান করা, যাতে তারা হিজড়া সম্প্রদায়ের পক্ষে এডভোকেসি করতে পারে এবং হিজড়া সম্প্রদায়ের জন্য রোল মডেল হিসেবে তাদের ভূমিকা অব্যাহত রাখতে পারে। ৩০ জন সিবিও সদস্যকে মানসিক স্বাস্থ্য বিষয়ক প্রশিক্ষণ প্রদান করা হবে যাতে তারা কমিউনিটির সম্পদ হিসেবে কাজ করতে পারে।  

লাইট হাউসের নির্বাহী প্রধান মো. হারুন অর রশিদের সভাপতিত্বে সভায় উপস্থিত ছিলেন মহিলা অধিদপ্তরের গবেষণা কর্মকর্তা জান্নাতুল ফেরদাউস, যুব উন্নয়ন অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক বিরাজ চন্দ্র সরকার, সমাজসেবা অধিদপ্তরের অতিরিক্ত পরিচালক এমএম মাহমুদুল্লাহ প্রমুখ। এ ছাড়া অনুষ্ঠানে অংশ নেন গণমাধ্যমকর্মী, হিজড়া সম্প্রদায়ের বিভিন্ন সংগঠনের নেতারা, বিভিন্ন সামাজিক ও মানবাধিকার সংগঠনের নেতা ও কর্মীরা।