কার্সের কীর্তি, রেকর্ড গড়া জয় ইংল্যান্ডের

তৃতীয়দিন শেষেই জয়ের কাছাকাছি ছিল ইংল্যান্ড। চতুর্থ দিনে বলা যায় দলটি আনুষ্ঠানিকতা সেরেছে আর সেটা রেকর্ড গড়েই। ৪ রানের লিড নিয়ে দিন শুরু করা নিউজিল্যান্ড শেষ ৪ উইকেটে আর ৯৯ রান যোগ করতে পারে। চতুর্থ ইনিংসে ইংল্যান্ডের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ১০৪ রান। ১২.৪ ওভারে ২ উইকেট হারিয়েই সেটা ছুঁয়ে ফেলে বেন স্টোকসের দল। ১০০ এর চেয়ে বেশি রান তাড়ায় যা টেস্ট ইতিহাসে দ্রুততম।
ক্রাইস্টচার্চ টেস্টের চতুর্থ দিন দ্বিতীয় সেশনেই নিউজিল্যান্ডকে ৮ উইকেটে হারিয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে এগিয়ে গেল ইংল্যান্ড। ১০৪ রান তাড়ায় ইংল্যান্ডের অভিষিক্ত ব্যাটসম্যান জ্যাকব বেথেল ফিফটি করেন ৩৭ বলে। জো রুট করেছেন ১৫ বলে ২৩। দুজনেই ছিলেন অপরাজিত। এ ছাড়া বেন ডাকেটের ব্যাট থেকে আসে ১৮ বলে ২৭ রান।
তবে নিউজিল্যান্ডকে হারাতে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন পেসার ব্রাইডন কার্স। দ্বিতীয় ইনিংসে উইকেট নিয়েছেন ৬টি, প্রথম ইনিংসে ৪টি। ১০ উইকেট নিয়ে তিনিই হয়েছেন ম্যাচসেরা। গত ১৬ বছরে ইংল্যান্ডের কোনো পেসারের দেশের বাইরে ১০ উইকেট পাওয়ার ঘটনা এটাই প্রথম। এর আগে ২০০৮ সালের মার্চে রায়ান সাইডবটমের পর দেশের বাইরে ১০ উইকেটের স্বাদ পেলেন ইংল্যান্ডের কোনো পেসার। সাইডবটমের কীর্তি ছিল নিউজিল্যান্ডেরই হ্যামিল্টনে।
এর আগে ৬ উইকেটে ১৫৫ রান নিয়ে দিন শুরু করে কিউইরা। সকালে মিচেলকে কিছুটা সঙ্গে দেন অভিষিক্ত ন্যাথান স্মিথ। ২১ রানে স্মিথকে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন কার্স। ওই ওভারেই ম্যাট হেনরিকে বিদায় করে তিনি পূর্ণ করেন ইনিংসে পাঁচ উইকেট। শেষ জুটি বেশ যন্ত্রণা দেয় ইংল্যান্ডকে। উইল ও’রোককে নিয়ে দারুণ ব্যাটিংয়ে দ্রুত রান বাড়ান মিচেল। ফিফটি পেরিয়ে দ্রুত কয়েকটি বাউন্ডারিতে সেঞ্চুরির সম্ভাবনাও জাগান তিনি। তবে কার্স তাকে থামিয়ে দেন। তার আগে মিচেলের ব্যাট থেকে আসে ৮৪ রান। 
রান তাড়ায় ইংল্যান্ড দ্রুতই হারায় জ্যাক ক্রলিকে (১)। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৯ টেস্ট খেলে তার গড় এখন ৯.৮৮। ১৭ ইনিংসে তিনি ১২ বারই আউট হলেন দুই অঙ্ক ছোঁয়ার আগে। আরেক ওপেনার বেন ডাকেট ১৮ বলে ২৭ করে আউট হয়ে যান। এরপর ৩৪ বলে ৪৯ রানের জুটিতে কাজ শেষ করেন বেথেল ও জো রুট।