মহাকাশ থেকেই ভোট দিতে চান

নাসার আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে আটকে দুই মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামস এবং ব্যারি উইলমোর। বোয়িং স্টারলাইনার মহাকাশযান বিকল হয়ে যাওয়ার ফলে আপাতত পৃথিবীতে ফিরতে পারছেন না তারা। ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে তারা পৃথিবীতে ফিরে আসতে পারেন বলে মনে করা হচ্ছে। তাদেরকে ফিরিয়ে আনতে স্পেসএক্সের ক্রু ড্রাগন মহাকাশযান কয়েক দিনের মধ্যে রওনা হবে বলে জানা গেছে। কিন্তু কোনওমতেই আগামী ৫ নভেম্বরের আমেরিকার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগ মিস করতে চান না দুই নভোশ্চর। মহাকাশ থেকে করা সাংবাদিক বৈঠকে সুনীতা উইলিয়ামস বলেন, 'ব্যালট চেয়ে পাঠিয়েছি। কয়েক সপ্তাহের মধ্যে তা পৌঁছে যেতে পারে আমাদের কাছে।' 

মহাকাশ থেকে ভোটাধিকার প্রয়োগের এই ইচ্ছেপ্রকাশ সম্পর্কে বুচ উইলমোর বলেন, 'আমরা আমেরিকার নাগরিক হিসেবে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে চাই। এই অধিকার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নাসা  আমাদের সেই ইচ্ছেকে মান্যতা দিয়ে গোটা বিষয়টি অত্যন্ত সরল করে দিচ্ছে।'

গত ৫ জুন ফ্লোরিডা থেকে সুনীতাদের নিয়ে মহাকাশে পাড়ি দিয়েছিল বোয়িং স্টারলাইনার। গন্তব্য ছিল মহাকাশে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশন। আট দিন পরেই সেখান থেকে একই যানে চড়ে তাদের পৃথিবীতে ফিরে আসার কথা ছিল। কিন্তু মহাকাশযানটিতে ত্রুটি ধরা পড়ে। তার ভিতরে হিলিয়াম গ্যাস লিক করছিল। আট দিনের সফরের মেয়াদ আট মাস হয়ে যাওয়ায় বাকি সময়ে মহাকাশে নানা গবেষণার কাজ চালাবেন সুনীতারা। পৃথিবীপৃষ্ঠ থেকে ৪২০ কিলোমিটার উচ্চতায় আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশন থেকে  সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে উইলমোর বলেন, ‘‘আমরা কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে এসেছি। আমরা মহাকাশযানের পাইলট। তাই সেই যানকে খালি অবস্থায় ফেরত চলে যেতে দেখা আমাদের জন্য বেশ কঠিন। কিন্তু জীবন এমনই।’’

১৯৯৭ সালে মহাকাশ থেকে ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছিলেন মার্কিন নভোশ্চর ডেভিড উলফ। ২০২০ সালে নাসার মহাকাশচারী কেট রুবিন্সও আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন থেকে নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন।

সূত্র : সিএনবিসিটিভ ১৮