‘নিজেকে বলেছিলাম আমিও একদিন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন হবো’

চলতি অলিম্পিকের পুরুষ অ্যাথলেটিকসে ১০ হাজার মিটার ইভেন্টে সোনার পদক জিতেছেন উগান্ডার জোশুয়া চেপতেগেই। প্যারিস অলিম্পিকে এটা উগান্ডার প্রথম পদক। শুক্রবার রাতে ২৬ মিনিট ৪৩.১৪ সেকেন্ডে ফিনিশ লাইন ছুঁয়ে অলিম্পিক রেকর্ডও গড়েন তিনি। আগের রেকর্ড ছিল ইথিওপিয়ার কেনেনিসা বেকেলের, ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে ২৭ মিনিট ১.১৭ সেকেন্ড সময় নিয়ে এই দৌড় শেষ করেছিলেন তিনি। 
ছেলেদের অ্যাথলেটিকসে ১০,০০০ মিটার ইভেন্টে বিশ্ব রেকর্ডটা (২৬ মিনিট ১১ সেকেন্ড) চেপতেগেইয়েরই। এবার অলিম্পিক রেকর্ড গড়লেন। ২০২০ টোকিও অলিম্পিকে রুপা জিতেছিলেন এই তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দৌড়বিদ। 
২৬ মিনিট ৪৩.৪৪ সেকেন্ড সময় নিয়ে এই ইভেন্টে রুপা জিতেছেন ইথিওপিয়ার বেরিহু আরেগায়ি। মাত্র ০.০২ সেকেন্ড পর ফিনিশ লাইন স্পর্শ করে ব্রোঞ্জ জিতেন যুক্তরাষ্ট্রের গ্রান্ট ফিশার।
বেইজিং অলিম্পিকে ইথিওপিয়ান অ্যাথলেট বেকেলেকে রেকর্ড গড়তে দেখেই অনুপ্রাণিত হন চেপতেগেই। ২৭ বছর বয়সী এই অ্যাথলেট বলেন, ‘তরুণেরা জীবনে যা অর্জন করতে চায়, তা অর্জন করাই তাদের স্বপ্ন। ১৬ বছর আগে বেইজিংয়ে গ্রেট কেনেনিসা বেকেলেকে জিততে দেখেছি। তখন থেকেই এটা আমার হৃদয়ে লালন করেছি।

আমি বলেছিলাম, কোনো না কোনো দিন আমি অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন হবো।’ টোকিওর হতাশা প্যারিসে দূর করতে পেরে তার পদকতালিকা আরও সমৃদ্ধ হলো বলে মনে করেন চেপতেগেই। তিনি বলেন, ‘অনেক দিন ধরে এটা (অলিম্পিকে ১০,০০০ মিটারে সোনার পদক) জিততে চেয়েছি। টোকিওতে রুপা পাওয়ার পর হতাশ ছিলাম। এবার আমি আরও সাহস নিয়ে দৌড়েছি। তিনবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হলেও এই পদক মিস করছিলাম। এখন আমি নিজের সংগ্রহে এটা যোগ করতে পারবো। এটা আমার কাছে চমকপ্রদ ব্যাপার।’