এগিয়ে যাওয়ার লড়াই অজি-লঙ্কানদের

দুই দলই জয় দিয়ে শুরু করেছে এবারের বিশ্বকাপ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ‘গ্রুপ ওয়ান’ এ অস্ট্রেলিয়া-শ্রীলঙ্কা মুখোমুখি হচ্ছে আজ। দুবাইয়ে দিনের একমাত্র ম্যাচটি শুরু হবে রাত ৮টায়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ‘গ্রুপ ওয়ান’কে মৃত্যুকূপ বলা যায়। গ্রুপের ছয়টিই আইসিসির পূর্ণ সদস্য টেস্ট খেলুড়ে দেশ।  আজ যে দলই জয় পাবে সেমিফাইনালের পর্থে তারা এগিয়ে যাবে অনেকটাই। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সপ্তম আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারায় অস্ট্রেলিয়া। আর বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় দিয়ে সুপার টুয়েলভ পর্ব শুরু করে শ্রীলঙ্কা। দুই দলই জয় পায় রান তাড়া করে। এর মধ্যে শারজায় বাংলাদেশের বিপক্ষে ১৭১ রান তাড়া করে জয় পায় লঙ্কানরা। অর্ধশতক হাঁকান দুই লঙ্কান তরুণ ব্যাটার চারিথ আসালাঙ্কা ও ভানুকা রাজাপাকশে। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার জয়ে ছিল বোলারদের অবদান। পেসার জশ হ্যাজলউড, মিচল স্টার্ক ও স্পিনার অ্যাডাম জ্যাম্পা, গ্লেন ম্যাক্সওয়েলদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ১১৮/৯ সংগ্রহ নিয়ে ইনিংস শেষ করে প্রোটিয়ারা। জবাবে স্বস্তি ছিল না অজিদেরও। শেষ পর্যন্ত দুই বল বাকি থাকতে পাঁচ উইকেটের জয় পায় অস্ট্রেলিয়া। শেষ দিকে ১৬ বলে হার না মানা ২৪ রানের ইনিংস খেলেন অলরাউন্ডার মার্কাস স্টয়নিস। অজিদের চিন্তাটা তাদের দুই ওপেনারকে নিয়ে। ফর্মে নেই অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ ও ডেভিড ওয়ার্নার। আর শুরুতে লঙ্কান ফাস্ট বোলার লাহিরু কুমারার ১৫০ কিমি বেগের তোপ সামলাতে হবে তাদের। তবে ম্যাচে লঙ্কান পেসারের মেজাজ নিয়ন্ত্রণে রাখাটাও জরুরী। আগের ম্যাচে বাংলাদেশের ওপেনার লিটন দাসকে আইট করার পর তার সঙ্গে লেগে পড়ে ২৫ শতাংশ ম্যাচ ফি জরিমানা গোনেন লাহিরু কুমারা। অজি ব্যাটারদের ভোগাতে পারেন লঙ্কান লেগস্পিনার ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাও। লঙ্কানদের স্পিন শক্তি আরো বাড়ছে। ইনজুরির কারণে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলতে পারেননি লঙ্কানদের ইনফর্ম অফস্পিনার মহেশ থিকশানা। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ৬ ম্যাচে ৯ উইকেট নেয়া ২১ বছর বয়সী স্পিনার আজ ফিরছেন লঙ্কান দলে।
কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার জানিয়েছেন অপরিবর্তিত একাদশ নিয়েই আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামছে অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে বল করেননি দলের দুই পেস বোলিং অলরাউন্ডার মার্কাস স্টয়নিস ও মিচেল মার্শ। অফিস্পিনার গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে পূর্ণ ৪ ওভার বল করান অজি অধিনায়ক। কোচ ল্যাঙ্গার জানিয়েছেন লঙ্কানদের বিপক্ষে পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেবেন তারা। অফস্পিনার ম্যাক্সওয়েলের বিপক্ষে লঙ্কান বাঁহাতি ওপেনার কুসাল পেরেরার পরিসংখ্যান উজ্জ্বল নয়। ১৩ বল মোকাবিলায় দুবার আউট হয়েছেন কুসাল পেরেরা। চলতি বছর টি-টোয়েন্টিতে জয়ের সর্বনিম্ন হার অস্ট্রেলিয়া-শ্রীলঙ্কারই। ২০২১ সালে টি-টোয়েন্টিতে শ্রীলঙ্কার জয়ের হার দ্বিতীয় সর্বনিম্ন ৪৩.৭%। আর সর্বনিম্ন ৩১.২% অস্ট্রেলিয়ার। তবে টি-টোয়েন্টিতে গত দুই বছরে মুখোমুখি হয়নি দুদল। সর্বশেষ ২০১৯ সালে অস্ট্রেলিযা সফরে ৩-০তে সিরিজ হার দেখেছিল শ্রীলঙ্কা। এবারের বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে টানা তিন জয় দিয়ে সুপার টুয়েলভে পা রাখে লঙ্কানরা। তিন ম্যাচে তারা হারায় নামিবিয়া, আয়ারল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসকে।