উত্তর লন্ডন ডার্বিতে ফিরছে উৎসব

করোনা মহামারিতে ঘরের মাঠে উত্তর লন্ডন ডার্বির উত্তাপ গায়ে মাখা হয়নি আর্সেনাল সমর্থকদের। দীর্ঘ অপেক্ষা ফুরাচ্ছে তাদের। এমিরেটস স্টেডিয়ামে মর্যাদার লড়াই জিতে উৎসব রাঙাতে চায় গানার সমর্থকরা। আজ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে টটেনহ্যাম হটস্পানকে আতিথ্য দেবে আর্সেনাল। উত্তর লন্ডন ডার্বি দেখতে উদগ্রীব আর্সেনাল সমর্থকরা ম্যাচের ৭২ ঘণ্টা আগেই সব টিকিট কিনে ফেলেছে।
গত বছরের মার্চে করোনা মহামারির মধ্যে দর্শকশূন্য এমিরেটস স্টেডিয়ামে আর্সেনালকে হারাতে পারেনি টটেনহ্যাম। ঘরের মাঠে স্পার্সদের ২-০ গোলে হারায় আর্সেনাল। এমিরেটসে টটেনহ্যামের রেকর্ড সুখকর নয়। গানারদের দূর্গে গত ২৮ লড়াইয়ে টটেনহ্যামের জয় মাত্র ১টি। সেই জয়টি এসেছে ১১ বছর আগে। ঐতিহাসিক এই ডার্বিতে মোট ১৮৯ বার মুখোমুখি হয়েছে দু’দল। তাতে জয়ের পাল্লা ভারি আর্সেনালের। গানারদের জয় ৭৮ ম্যাচে। টটেনহ্যাম জিতেছে ৬০ ম্যাচ।
চলতি মৌসুমে দুই রকম শুরু আর্সেনাল ও টটেনহ্যামের। আর্সেনাল তো হেরেছিল শুরুর দুই ম্যাচেই। মিকেল আর্তেতার দল ঘুরে দাঁড়িয়েছে। টানা তিন অপরাজিত আর্সেনাল। হজম করেনি কোনো গোল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে উড়ন্ত শুরুর পর হঠাৎ খেই হারিয়েছে টটেনহ্যাম। প্রথম ৩ ম্যাচ জিতে উড়ছিল নুনো সান্তোর দল। হেরেছে গত দুই ম্যাচেই। ইংলিশ লীগ কাপে পূর্ণ শক্তির দল নামিয়েও উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে জিততে হয়েছে টাইব্রেকারে।
এমিরেটসে বাজে রেকর্ডের সঙ্গে টটেনহ্যামের চ্যালেঞ্জ নিজেদের ছন্দে ফেরানোর। স্পার্সদের জন্য সুখবর হয়ে এসেছে উলভসের বিপক্ষে ঘরোয়া আসরে চলমান মৌসুমে গোলের খাতা খুলেছেন হ্যারি কেইন। গত মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের সর্বোচ্চ গোলদাতা এখনো গোলের খাতা খুলতে পারেননি। আর্সেনালের মাঠে গোলের জন্য কেইনের দিকে তাকিয়ে থাকবে টটেনহ্যাম। ইংলিশ তারকা উত্তর লন্ডন ডার্বির সর্বোচ্চ গোলদাতা। ১১ গোল করেছেন স্পার্স অধিনায়ক। ইনজুরি কাটিয়ে ফিরেছেন সন হিউং মিন। টটেনহ্যামের অন্যতম ভরসা এই দক্ষিণ কোরিয়ান ফরোয়ার্ড।
আর্সেনালের তুরুপের তাস আলেকসঁদ লাকাজেত, মার্টিন ওডেগার্ড ও পিয়েরে এমেরিক অবামেয়াং। আক্রমণভাগের কিন জনই রয়েছেন দারুণ ছন্দে। আর্সেনালের শেষ তিন জয়ে অবদান এই ত্রয়ীর। ফরাসি স্ট্রাইকার লাকাজেত শেষ তিন লন্ডন ডার্বিতেই পেয়েছেন গোলের দেখা।
উত্থান-পতনের মধ্যে থাকা দু’দলই রয়েছে পয়েন্ট তালিকার সেরা পাঁচের বাইরে। ৫ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার ত্রয়োদশতম স্থানে আর্সেনাল। সমান ম্যাচে ৯ পয়েন্ট পাওয়া টটেনহ্যামের অবস্থান সপ্তম। পয়েন্ট তালিকায় উপরের দিকে উঠতে জয় পেতে মরিয়া দু’দলই। টটেনহ্যাম জয়ে ফিরতে উন্মুখ। কেননা আগের দুই লীগ ম্যাচে হেরেছে স্পাররা। আর্সেনালের চাওয়া জয়ের ধারা অব্যাহত রাখা। গানাররা আগের দুই লীগ ম্যাচে জয়ের হাসি নিয়ে মাঠ ছেড়েছে।