নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার প্রত্যাশা জহিরের

টোকিও অলিম্পিকে আশা ছিল আবদুল্লাহ হেল বাকীর ওপর। অন্যরা না পারলেও ১০ মিটার এয়ার রাইফেলে বাকী অন্তত ফাইনাল খেলবেন। দেশ ত্যাগের আগে আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে তেমনই আশা করেছিলেন বাংলাদেশ দলের শেফ দ্য মিশন  শেখ বশির আহমেদ মামুন। সেই বাকী হতাশ করেছেন। তবে বাকী ছাড়া এখন পর্যন্ত অংশ নেয়া অন্য চার ক্রীড়াবিদ সবাই নিজের সেরা পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। দুই আরচার রোমান সানা ও দিয়া সিদ্দিকী এবং দুই সাঁতারু আরিফুল ইসলাম ও জুনাইনা আহমেদ অলিম্পিক গেমসের মতো আসরে নিজেদের সেরাটা দিয়েছেন। এবার শেষ প্রতিযোগী জহির রায়হানের পালা। আজ সকালে বাংলাদেশ সময় সকাল ৮টা ১ মিনিটে ৪০০ মিটারের হিটে অংশ নেবেন বাংলাদেশের এই অ্যাথলেট। ২৯ বছর পর অলিম্পিকে বাংলাদেশের কোনো অ্যাথলেট অংশ নিচ্ছেন ৪০০ মিটারে। এর আগে ১৯৯২ বার্সেলোনা অলিম্পিকে ৪০০ মিটারে অংশ নিয়েছিলেন মেহেদী হাসান। তার আগে ১৯৮৮ সিউল অলিম্পিকে এ ইভেন্টে খেলেছিলেন মিলজার হোসেন। জহির রায়হান ৩ নম্বর হিটে দুই নম্বর লেনে দৌড়াবেন। বারবাডোস, ব্রাজিল, জ্যামাইকা, ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগো, কঙ্গো, স্ল্লোভেনিয়া ও যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাথলেট রয়েছেন জহিরের হিটে। টোকিও থেকে জহির রায়হান বলেন, ‘অলিম্পিকে আমি ক্যারিয়ার সেরা পারফরম্যান্স করতে চাই।’ এখনও পর্যন্ত জহির রায়হানের সেরা টাইমিং ৪৭.৩৪ সেকেন্ড।
এর আগে ২০১৭ সালে কেনিয়ার নাইরোবিতে অনুষ্ঠিত বিশ্ব জুনিয়র অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে উঠেছিলেন জহির। জহিরের ১৯ বছর আগে ১৯৯৮ সালের বিশ্ব যুব গেমসে ১০০ মিটারে আব্দুল্লাহ হেল কাফি সবশেষ বাংলাদেশি হিসেবে জায়গা পেয়েছিলেন কোনো বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে। এবার কাফি কোচ হিসেবে আছেন জহিরের সঙ্গে। কাফিকে সঙ্গে পেয়েই আরো বেশি অনুপ্রাণিত জহির চাইছেন নিজেকে ছাড়িয়ে যেতে।