অলিম্পিক অভিষেকেই বিশ্বরেকর্ড

রিও অলিম্পিকে দক্ষিণ আফ্রিকা দলে ছিল না কোনো নারী সাঁতারু। তবে এবার অলিম্পিক অভিষেকে বিশ্বরেকর্ড গড়ে চমক দেখিয়েছেন তাতিয়ানা শোয়েনমেকার। নারীদের ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে ২ মিনিট ১৮.৯৫ সেকেন্ড সময় নেন ২৪ বছর বয়সী এই সাঁতারু।
টোকিও অলিম্পিকে অষ্টম দিনের বিকাল পর্যন্ত বিশ্বরেকর্ড হয়েছে তিনটি। এর দুটিই হয়েছে দলগত ইভেন্টে। চলমান আসরে ব্যক্তিগত ইভেন্টে এটি প্রথম বিশ্বরেকর্ড। শোয়েনমেকারের হাত ধরে টোকিওতে প্রথম স্বর্ণপদকের দেখা পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। শোয়েনমেকার ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে ছিলেন অন্যতম ফেভারিট। ২০১৯ বিশ্ব সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপে জিতেছিলেন রুপা। ২০১৮ কমনওয়েলথ গেমসে একই ইভেন্টে জেতেন স্বর্ণ পদক। টোকিওতে ১০০ মিটার ব্রেস্টওস্ট্রোকেও দারুণ পারফরমেন্স দেখান শোয়েনমেকার। দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বীতা করে জেতেন রৌপ্য পদক। করোনা মহামারির কারণে খুব ভালো প্রস্তুতি নিয়ে টোকিওতে আসা হয়নি শোয়েনমেকারের। সাঁতারের শেষ ল্যাপ শেষের পর তার অভিব্যক্তিতে ছিল অবিশ্বাস। সুইমিংপুলের পাশে বড় পর্দায় বিশ্বরেকর্ড গড়া টাইমিং দেখে কেঁদে ফেলেন শোয়েনমেকার। সাঁতার শেষে তিনি বলেন, ‘বিশ্বাসই হচ্ছে না। আমার অনূভূতি এখন ঠিক এরকম ‘‘আমি কি সত্যিই এমন কিছু করেছি’’।’ দুই মার্কিন হেভিওয়েট প্রতিযোগী লিলি কিং অ্যানি লাজোরকে হারিয়ে সেরা হয়েছেন। ফাইনাল শুরুর আগে নিজেই নিজেকে অনুপ্রাণিত করেছেন শোয়েনমেকার। তিনি বলেন, ‘পুলে নামার আগে নিজেকে প্রশ্ন করেছি, শুধুই কি সাঁতরানোর জন্যই নামছি?’