মুক্ত বাতাসে ক্যারিবীয়দের হুংকার

গেল বছর মার্চে জিম্বাবুয়ে মিরপুর শেরেবাংলা মাঠে টেস্ট খেলেছে। এরপর কেটে  গেছে ১০ মাস। না, এ সময়ে কোনো বিদেশি ক্রিকেট দলের পা পড়েনি বাংলাদেশের মাটিতে। হয়নি কোনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচ। করোনা মহামারি লণ্ডভণ্ড করে দিয়েছে টাইগারদের সকল সূচি। অবশেষে সেই হতাশার দিন কাটতে শুরু করেছে। ১০ই জানুয়ারি ঢাকায় পা রেখেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দল।  দুই দফা হয় করোনা পরীক্ষা। শেষটি ছিল বুধবার। সেই কারণে একদিন পিছিয়ে অনুশীলন শুরুর কথা ছিল। তবে দুটি কোভিড-১৯ পরীক্ষায় নেগেটিভ, আর স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের ছাড়পত্র থাকায় একদিনও নষ্ট করতে রাজি হয়নি ক্যারিবীয়রা। নির্ধারিত দিনেই শুরু করেছে অনুশীলন। গতকাল সকাল ১০ টায় মিরপুর শেরেবাংলার একাডেমি মাঠে আসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্ট দল। তারা দিন শুরু করে প্রার্থনার মধ্যদিয়ে। এরপর দুপুর ২টায় অনুশীলন শুরু করে ওয়ানডে দল। সবকিছু ঠিক থাকলে ২০শে জানুয়ারি মাঠে গড়াবে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ। ক্যারিবীয় তারকা ক্রিকেটাররা করোনার অজুহাতে দলে নেই। তাই ক্যারিবীয় দলে তরুণদের ভিড়। তবুও দারুণ আত্মবিশ্বাসী ওয়ানডে দলের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক জেসন মোহাম্মদ।  জেসন বলেন, ‘অবশ্যই আমরা সিরিজ জিততে চাই। এবং ধারাবাহিক ক্রিকেট  খেলেই এই লক্ষ্যে পৌঁছাতে চাই।’
টানা তিন দিন হোটেল রুমেই বন্দি ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটাররা। রুম থেকে বের হওয়ার সুযোগ ছিল না। এমনকি খাবারের জন্যও না। তাই তাদের মধ্যে গতকাল দেখা গেছে মুক্তির আনন্দ। মাঠে এসেই অনুশীলনের ফাঁকে মাতেন নানা মজাতে। খেলেছেন ফুটবল। আবার ব্যাটিং- বোলিং ও ফিল্ডিংয়ে ছিলেন সিরিয়াসও। করোনা মাহমারিতেও ক্যারিবীয়রা  সবচেয়ে বেশি সিরিজ খেলেছে। বাংলাদেশে আসার আগে তারা ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ড সফরে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলেছে । সেখানেও তাদের থাকতে হয়েছে কোয়ারেন্টিনে। এখানে এসেও ব্যতিক্রম নয়। কিন্তু সদা আমুদে দলের জন্য বন্দি থাকা বেশ কষ্টের তা ফুটে উঠলো ওয়ানডে অধিনায়কের কণ্ঠে। জেসন মোহাম্মদ বলেন, ‘তিন দিনের আইসোলেশন কঠিন ছিল। বাইরের  খোলা বাতাসে অনুশীলনে আসতে পেরে খুবই ভালো লাগছে।’
ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান সপ্তম। সেখানে এক সময়ে বিশ্বকাপানো ক্যারিবীয়রা ৯ এ। ওয়ানডেতে এখন টাইগাররা যে কোনো দলের জন্য ভয়ঙ্কর। বিশেষ করে তাদের ডেরায় কোন দেশই টাইগারদের হালকাভাবে নিতে সাহস পায় না। সিরিজ জয়ের হুংকার দিলেও উইন্ডিজ অধিনায়ক টাইগারদের শক্তির প্রতি সমীহ দেখাতে ভোলেননি। তিনি বলেন, ‘ওরা (বাংলাদেশ) ভালো দল। সাদা বলে ওরা খুবই ভালো খেলে। তাছাড়া ওদের মাঠে  খেলা। তবে আমরা সামনে তাকাতে চাইছি।’ বিশেষ করে ব্যাটিং-বোলিং তিন বিভাগেই নিজের সেরাটা দিতে প্রস্তুত এমনটাই জানালেন ওয়ানডে অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘সিরিজ জিততে ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং তিন বিভাগই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা চেষ্টা করবো যতটা সম্ভব তিন বিভাগে ধারাবাহিক থাকতে।’
সিরিজের টেস্ট ম্যাচ মাঠে গড়াতে এখনো অনেক সময় বাকি।  সেই ফেব্রুয়ারিতে চট্টগ্রামে সিরিজের প্রথম ম্যাচ মাঠে গড়াবে। তবুও তারা টেস্ট দিয়েই অনুশীলনটা শুরু করেছে। তার মানে টেস্টেও কোনো ছাড় দিতে রাজি নয়। প্রায় ঘণ্টা খানেক গা গরম করে নেয় তারা। এরপর ১১টায় নেমে পড়ে ব্যাট-বল  হাতে। সেখানে চোখে পড়ার মতো ছিলেন রাকিম কর্নওয়াল। বিশালদেহী এই ক্রিকেটার ক্যারিবীয় শিবিরে পাহাড় (মাউন্ট) নামেই পরিচিত। ১৪০  কেজি ওজনের এই ক্রিকেটার শুরুতে বোলিং অনুশীলন করেন। তবে ৩ ওভার বল করে যেন দম নিতে পারছিলেন না। কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে আবারও বল হাতে ফেরেন এই ক্যারিবীয় অফস্পিনার। সঙ্গে ছিলেন ভিরাসামি পারমলসহ দলের আরো দুই স্পিনার। এছাড়াও এক পাশের নেটে বল হাতে ঘাম ঝরান তিন পেসার কেমার রোচ, শ্যানন গ্যাব্রিয়েল, আলজারি জোসেফ। আরেক পাশে বিশাল জায়গা নিয়ে ফিল্ডিং আর ক্যাচিং অনুশীলন করেন টেস্ট দলের বাকি সদস্যরা।