জিম্বাবুয়ের ১৭ বছরের অপেক্ষা আরো বাড়ালো অস্ট্রেলিয়া

জিম্বাবুয়ের ক্রিকেট রং হারিয়েছে এক যুগেরও বেশি আগে। সমশক্তির না হওয়ায় জিম্বাবুয়ে, বাংলাদেশের মতো দেশগুলোকে নিজেদের দেশে আতিথ্য দেয় না অস্ট্রেলিয়া। এর মূল কারণটা অবশ্য আর্থিক। তবে ১৭ বছর পর জিম্বাবুয়েকে নিজেদের দেশে সিরিজ খেলার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু করোনা পরিস্থিতির উন্নতি না হওয়ায় অস্ট্রেলিয়ায় যাওয়া হচ্ছে না ব্রেন্ডন টেইলর-সিকান্দার রাজাদের। আগামী ৯, ১২ ও ১৫ই আগস্ট জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিনটি ওয়ানডে খেলার সূচি ছিল অস্ট্রেলিয়ার। এ সিরিজ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার কথা ছিল অস্ট্রেলিয়ার। গতকাল অজি বোড ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান নির্বাহী নিক হকলি বলেন, ‘আমরা সিরিজটি স্থগিত করতে হলো বলে হতাশ। সুবিধাজনক সময়ে আবারো সিরিজটি আয়োজনের জন্য আমরা জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের সঙ্গে আলোচনা করবো।’ আর জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের  (জেডসি) ভারপ্রাপ্ত ম্যানেজিং ডিরেক্টর গিভমোর ম্যাকনি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া সিরিজ নিয়ে আমরা রোমাঞ্চিত ছিলাম। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সফরটি স্থগিত করা ছাড়া উপায় নেই।’ সবশেষ ২০০৩ সালের অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়া সফরে সিরিজ খেলেছে জিম্বাবুয়ে। ।
দুই ম্যাচের ওই টেস্ট সিরিজের পর আর সেখানে দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট খেলার সুযোগ পায়নি জিম্বাবুয়ে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ২০০৪ সালে ত্রিদেশীয় সিরিজ ও ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ৩ ম্যাচ খেলে জিম্বাবুয়ে।
জিম্বাবুয়ে সিরিজ স্থগিত হয়ে যাওয়ায় অক্টোবরের আগে দেশের মাটিতে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলার সুযোগ পাচ্ছেন না ডেভিড ওয়ার্নার-স্টিভ স্মিথরা। ৪ঠা অক্টোবর শুরু হওয়ার কথা ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ।