অস্ট্রেলিয়াকে প্লাঙ্কেটের হুঁশিয়ারি

দ্বিতীয় সেমিফাইনালের আগে অস্ট্রেলিয়াকে সর্তক করলেন ইংলিশ পেসার লিয়াম প্লাঙ্কেট। বললেন, ইংল্যান্ড এখন আগের চেয়ে অনেক ভয়ঙ্কর। আজ বার্মিংহামের এজবাস্টনে আসরের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। অজিদের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে প্লাঙ্কেট বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া আমাদের বিপক্ষে অনেক ম্যাচ জিতেছে। কিন্তু ইংল্যান্ড এখন আর আগের দল নয়। আগের চেয়ে এখন আমরা আরো ভয়ঙ্কর। আমরা জানি আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে পারলে, বিশ্বের যেকোনো দলকে হারাতে পারি।’
বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে অজিদের বিপক্ষে হেরেছিল স্বাগতিক ইংল্যান্ড। রাউন্ড রবিন লীগের ম্যাচেও হারের অভিজ্ঞতা হয় আসরের হট ফেভারিট ইংল্যান্ডের। তবে, সেমিফাইনালে নিজেদেরকেই ফেভারিট মানেন এই ইংলিশ পেসার। তিনি বলেন, ‘আমরা পরাজিত হয়েছি এবং ঘুরে দাঁড়িয়েছি। আমরা নিজেদের ক্রিকেটটা খেলতে শুরু করেছি এবং জানি আরও উন্নতি করতে পারি। এটি অনেক বড় ম্যাচ। তারা অনেক ভালো দল।
তবে গত দু’টি ম্যাচে আমরা দেখিয়েছি, আমরা আরও সামনে যেতে পারি। এটি কঠিন ম্যাচ হবে। তবে মনে করি আমরাই ফেভারিট।’
২০১৫  বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে হেরে গ্রুপপর্ব থেকে ছিটকে যায় ইংল্যান্ড। এর পর ওয়ানডেতে আসাধারণ উত্থান এউইন মরগানের দলের। ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ে নিজেদের এক নম্বরে নিয়ে এসেছে। সে কথাও শোনালেন প্লাঙ্কেট, গত চার বছর ধরে আমরা ভালো খেলেছি। র‌্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে আছি। আমরা ভালো জায়গায় আছি।’ ইংলিশরা বিশ্বকাপে শেষবার ফাইনালে খেলেছে ১৯৯২’র আসরে।