বাবরে কোহলির ছায়া দেখছেন ফ্লাওয়ার

সময়ের সেরা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলির সমকক্ষ হওয়ার সম্ভাবনা আছে বাবর আজমের, দাবি করেছেন পাকিস্তানের বর্তমান ব্যাটিং কোচ ও জিম্বাবুয়ের সাবেক অলরাউন্ডার গ্রান্ট ফ্লাওয়ার। বার্মিংহামের এজবাস্টনে বুধবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচজয়ী সেঞ্চুরি হাঁকান ২৪ বছর বয়সী বাবর আজম। ১২৭ বলে ১০১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি। ম্যাচ শেষে বাবর আজম নিজেই জানান, এটা তার ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংস।

এমন দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে বাবরকে প্রশংসায় ভাসালে এই সাবেক জিম্বাবুয়ান অলরাউন্ডার ফ্লাওয়ার। তিনি বলেন, ‘ফ্ল্যাট উইকেটে আমি তাকে বেশ কয়েকটি সেঞ্চুরি করতে দেখেছি, তবে এই উইকেটটা কঠিন ছিল। বল টার্ন করছিল, ফার্গুসন জোরে বল করছিল এবং টুর্নামেন্টের পরিস্থিতি বিচারে প্রচুর চাপ কাজ করছিল।’

এই ইনিংস খেলার পথে দ্বিতীয় দ্রুততম ওয়ানডে ব্যাটসম্যান হিসেবে ৩ হাজার রানের মাইলফলক ছুঁয়েছেন বাবর। এর জন্য তাকে খেলতে হয়েছে মাত্র ৬৮ ইনিংস। এই তালিকায় সবার উপরে দক্ষিণ আফ্রিকার হাশিম আমলা। তার লেগেছিল ৫৭ ইনিংস। আমলাকে টপকাতে না পারলেও স্যার ভিভ রিচার্ডস, গর্ডন গ্রিনিজদের মতো কিংবদন্তি আর শিখর ধাওয়ান, জো রুটদের মতো সমসাময়িক তারকা ব্যাটসম্যানদের ছাড়িয়ে গেছেন তিনি।