মাতৃভূমির বিরুদ্ধেও আবেগহীন আর্চার

বার্বেডোজে জন্ম জোফরা আর্চারের। কিন্তু ইংল্যান্ড দলের বোলিংয়ে তিনি প্রধান অস্ত্র। বিশ্বকাপে শুক্রবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ বনাম ইংল্যান্ড লড়াই। ক্যারিবিয়ানদের বিরুদ্ধে খেলবেন বলে জোফরার আফসোস নেই। বলেন, শুক্রবারের লড়াই তার কাছে আর পাঁচটা সাধারণ ম্যাচের মতো!
চলতি বছরের গোড়ার দিকে আর্চার প্রথম ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার সুযোগ পান। বিশ্বকাপে কার্ডিফে রোববার বাংলাদেশের বিপক্ষে বল হাতে তিন উইকেট নেন ২৯ রানে। ইংল্যান্ড ওই ম্যাচ জেতে অনায়াসে। শুক্রবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচেও আর্চারকে ঘিরে ইংরেজদের যাবতীয় প্রত্যাশা। যে ম্যাচ নিয়ে তিনি নিজে বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচ আমার কাছে আলাদা হবে কেন। বাংলাদেশ ম্যাচের মতোই। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সবাইকে ভাতো মতো জানি। ওদের অনূর্ধ্ব-১৯ দলে এখনকার অনেকের সঙ্গে আমি খেলেছি। তাই ওদের বিরুদ্ধে খেলতে নামা আশা করি আমার কাছে মজার অভিজ্ঞতা হবে।’ বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সৌম্য সরকারকে বোল্ড করা জোফরা আর্চারের বল স্টাম্পে লেগে উড়ে সোজা মাঠের বাইরে গিয়ে পড়ে। যা দেখে বিস্মিত ক্রিকেটবিশ্ব। প্রায় নিয়মিত তিনি ঘণ্টায় ৯০ মাইল বেগে বল করেন। সৌম্যকে আউট করা বল নিয়ে আর্চার বলেন, ‘ব্যাপারটায় নিজেও অবাক হয়েছি। এ রকম যে হতে পারে সেটা প্রথম দেখলাম। আগে একবার দেখেছিলাম একটা বল ব্যাটসম্যানের হেলমেটে লেগে ছয় হতে। কিন্তু এই রকম অভিজ্ঞতা প্রথম। ঘটনাচক্রে সেই বোলার যে আমি নিজে তা ভেবে বেশ অবাক হয়েছি।’ ইংল্যান্ড দলে আর্চারের সঙ্গে অপর পেসার মার্ক উডের বন্ধুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের কথা অনেকে বলেন। আর এ নিয়ে মজা করে জোফরা আর্চার বলেন, ‘আমার বলের গতি উডির (মার্ক উড) থেকে একটু হলেও বেশি।’


শুধু আর্চার নন। বাংলাদেশকে চূর্ণ করতে ইংল্যান্ডের আর এক পেসার মার্ক উডের অবদান কম নয়। সেই ম্যাচে সেঞ্চুরি করা সাকিব আল হাসান বলেন, ‘মনে হয় না, এই বিশ্বকাপে ওদের থেকে জোরে বোলিং অন্য কেউ করছে।’