‘সারপ্রাইজ প্যাকেজ’ ওয়েস্ট ইন্ডিজ

ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম তিন আসরের প্রথম দু’টিতে চ্যাম্পিয়ন, তৃতীয়টিতে রানার্সআপ। সেই পরাক্রমশালী ওয়েস্ট ইন্ডিজই কিনা পরের ৮ আসরে মাত্র একবার সেমিফাইনাল খেলেছে! ক্লাইভ লয়েড-গর্ডন গ্রিনিজদের পর কার্টলি অ্যামব্রোস-কোর্টনি ওয়ালস-ব্রায়ান লারার মতো ক্রিকেটার আলোকিত করেছেন ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জ। কিন্তু বিশ্বকাপ ট্রফিতে চুমো খাওয়ার সৌভাগ্য হয়নি তাদের। অথচ লারাদের চোখের সামনেই পাঁচটি বিশ্বকাপ ট্রফি জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। জেসন হোল্ডারের নেতৃত্বে ইংল্যান্ডের মাটিতে দীর্ঘদিনের আক্ষেপটা এবার ঘুচাতে চায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ে অষ্টম স্থানে থাকা দলটি হয়ত ফেভারিট নয়। তবে শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ থাকায় তাদের গণনার বাইরেও ফেলা যাচ্ছে না। অ্যালান ডোনাল্ড, কপিল দেবের মতো সাবেকরা বলছেন, এবারের বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ হবে ‘সারপ্রাইজ প্যাকেজ’। আর দলীয় অধিনায়ক জেসন হোল্ডার শোনালেন বাস্তব কথা, ‘জয়-পরাজয় তো নির্ভর করে নিজের দিনে কোন দল সেরাটা দিতে পারে, তার উপর।’
ব্যাটিংয়ে ভরসা যারা
ইংল্যান্ডে শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ নিয়ে যাচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ওপেনিংয়ে অভিজ্ঞ ক্রিস গেইলের সঙ্গে রয়েছেন শাই হোপ, এভিন লুইস। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে সিরিজে চার ম্যাচে ২ সেঞ্চুরি ও ২ হাফসেঞ্চুরি হাঁকান। ভারতীয় প্রিমিয়ার লীগ আইপিএলেও কয়েকটি দারুণ ইনিংস খেলেছেন ৩৯ বছর বয়সী গেইল। ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপে নিজের সেরাটা দেয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন তিনি। শাই হোপ রয়েছেন দুর্দান্ত ফর্মে। আয়ারল্যান্ডে সদ্য সমাপ্ত ত্রিদেশীয় সিরিজের পাঁচ ম্যাচে তার রান ৪৭০! ২ সেঞ্চুরি, ২ হাফসেঞ্চুরি। মিডল অর্ডারে উইন্ডিজের রয়েছে শিমরন হেটমায়ারের মতো ব্যাটসম্যান। ২৫ ওয়ানডেতে ৪ সেঞ্চুরি ও ২ হাফসেঞ্চুরিতে বাঁহাতি হেটমায়ারের সংগ্রহ ৮৯৯ রান। স্ট্রাইকরেট ১১০.৩০! হেটমায়ারের মতো অতটা মারকুটে না হলেও দলকে টেনে নিতে পারদর্শী ড্যারেন ব্রাভো। তবে এবারের আসরে বিশেষ নজর থাকবে অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেলের দিকে। ২০১৯ আইপিএলে সর্বোচ্চ ছক্কা হাঁকানো রাসেল ইতিমধ্যেই ঘোষণা দিয়েছেন, বিশ্বকাপেও ছক্কার ঝড় তুলবেন। অধিনায়ক জেসন হোল্ডারও ভালো ব্যাট চালাতে পারেন।
বোলিং শক্তি
ক্যারিবীয় পেসারদের বলে গতির কমতি নেই।
কেমার রোচ, শ্যানোন গ্যাব্রিয়েল, শেলডন কটরেল, ওশান থমাসদের গতি পরীক্ষায় ফেলবে ব্যাটসম্যানদের। এদের মধ্যে কেমার রোচ সবচেয়ে অভিজ্ঞ। ৮৫ ওয়ানডেতে তিনি নিয়েছেন ১১৭ উইকেট। নতুন বলে তার সঙ্গে ওশান থমাস বা শ্যানন গ্যাব্রিয়েল জুটি বাঁধতে পারেন। ২২ বছর বয়সী থমাস ৯ ওয়ানডেতে নিয়েছেন ১৫ উইকেট। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হোম সিরিজের পঞ্চম ওয়ানডেতে ৫ উইকেট নিয়ে আলোচনায় আসেন এই ডানহাতি পেসার। বল হাতে অধিনায়ক হোল্ডারেরও একটা ভূমিকা থাকবে। দলে বিশেষজ্ঞ স্পিনার কেবল অ্যাশলে নার্স। এখন পর্যন্ত ৫০ ম্যাচে ৪৯ উইকেট নিয়েছেন তিনি।
কতদূর যেতে পারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ?
ইংল্যান্ডের উইকেটে রান রয়েছে। স্ট্রোকমেকাররা উইকেটে এসেই বাউন্ডারি হাঁকাতে পারবে। আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের মূল শক্তি তাদের ব্যাটিং। এটাকে পুরোপুরি কাজে লাগতে পারলে বিশ্বকাপের শেষ চারে খেলার ভালো সম্ভাবনা থাকবে দলটির। তবে কিছুদিন আগে ক্যারিবীয়দের কোচ ফ্লয়েড রেইফার একটা কথা বলেছেন, শুধু ব্যাটিং দিয়ে বিশ্বকাপ জেতা যাবে না। ভালো বোলিংও করতে হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলাদের। ক্যারিবীয়দের মূল লক্ষ্য থাকবে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, পাকিস্তান ও বাংলাদেশ। যদিও সর্বশেষ ত্রিদেশীয় সিরিজে ফাইনালসহ তিনটি ম্যাচেই টাইগারদের কাছে হেরেছে তারা। তবে বিশ্বকাপ দলের অধিকাংশ ক্রিকেটারই খেলেননি এ সিরিজে। আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক জেসন হোল্ডার বলেছেন, বিশ্বকাপে তারা যে করেই হোক হারাতে চান আফগানিস্তানকে। কারণ, এ দলটির কাছে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ফাইনালে হেরেছিল হোল্ডারের দল।
স্কোয়াড
জেসন হোল্ডার (অধিনায়ক), ক্রিস গেইল, এভিন লুইস, কার্লোস ব্রেথওয়েট, ড্যারেন ব্রাভো, শিমরন হেটমায়ার, শাই হোপ, নিকোলাস পুরান, আন্দ্রে রাসেল, অ্যাশলে নার্স, কেমার রোচ, ওশান থমাস, শেলডন কটরেল, ফ্যাবিয়ান অ্যালেন ও শ্যানোন গ্যাব্রিয়েল।
ম্যাচসূচি
তারিখ    প্রতিপক্ষ    ভেন্যু
৩১শে মে    পাকিস্তান    নটিংহাম
৬ই জুন    অস্ট্রেলিয়া    নটিংহাম
১০ই জুন    দক্ষিণ আফ্রিকা    সাউদাম্পটন
১৪ই জুন    ইংল্যান্ড    সাউদাম্পটন
১৭ই জুন    বাংলাদেশ    টন্টন
২২শে জুন    নিউজিল্যান্ড    ম্যানচেস্টার
২৭শে জুন    ভারত    ম্যানচেস্টার
১লা জুলাই    শ্রীলঙ্কা    চেস্টার-লি-স্ট্রিট