তাহিরে উদ্ধার দক্ষিণ আফ্রিকার

চাপের মুখে ভেঙে পড়ার বদনামটা (চোকার্স) দক্ষিণ আফ্রিকার পুরনো। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতেও সহজ ম্যাচটা হারতে বসেছিল প্রোটিয়ারা। তবে শেষ পর্যন্ত সুপার ওভারে অসাধারণ নৈপুণ্যে দক্ষিণ আফ্রিকাকে জয় এনে দেন পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত লেগস্পিনার ইমরান তাহির।
কেপটাউনে শেষ ১২ বলে জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ছিল মাত্রই ৬ রানের। ১৯তম ওভারে ১ রান দিয়ে এক উইকেট নেন লঙ্কান পেসার লাসিথ মালিঙ্গা। আর শেষ ওভারে এক উইকেট হারিয়ে ৪ রান নিতে সক্ষম হয় প্রোটিয়ারা। এতে ‘টাই’ নিয়ে ম্যাচ গড়ায় সুপার ওভারে।
পেন্ডুলামের মতো দুলতে থাকা ম্যাচে মনে হচ্ছিল জয়টা শুধু সময়ের ব্যাপার দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য। ম্যাচের শেষ ২৪ বলে স্বাগতিকদের জয়ের জন্য দরকার ছিল ১৮ রানের। তাদের হাতে ছিল সাত উইকেট। ১৯তম ওভারে বল হাতে মাত্র এক রান ও এক উইকেট শিকার করে ম্যাচে রোমাঞ্চ বাড়িয়ে দেন লঙ্কান অধিনায়ক লাসিথ মালিঙ্গা। সমীকরণ দাঁড়ায় ৬ বলে ৫ রান। শেষ ওভারে লঙ্কান পেসার ইসুরু উদানার দুর্দান্ত বোলিংয়ে ৪ রান তুলতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকা। ফলে ম্যাচ গড়ায় সুপার ওভারে। বল হাতে ম্যাচের ৪ ওভারে মাত্র ১১ রান দিলেও সুপার ওভারে নৈপুণ্য দেখাতে ব্যর্থ হন মালিঙ্গা। সুপার ওভারে ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন ডেভিড মিলার। এক ছক্কা ও এক চারে ১৩ রান করেন ‘কিলার মিলার’। ১ রান করেন ফন ডার ডুসেন। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ইমরান তাহিরের ঘূর্ণি জাদুতে মাত্র ৫ রান তুলতে পারে লঙ্কানরা। তাহিরের ওভারে দুটি ছিল ওয়াইড।
এর আগে নিউল্যান্ডস মাঠে টসে জিতে শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটিংয়ে পাঠান দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি। রানের খাতা খোলার আগেই সাজঘরে ফেরেন লঙ্কান ওপেনার নিরোশান ডিকওয়েলা। টপ অর্ডারের ধসে স্কোর বোর্ডে ৭৬ রান তুলতে ৫ উইকেট হারায় সফরকারীরা। কামিন্দু মেন্ডিস ২৯ বলে ৪১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন। শেষ পর্যন্ত সাত উইকেট হারিয়ে ১৩৪ রানে থামে লঙ্কানদের ইনিংস। বল হাতে তিন উইকেট নেন ফেলুকোয়াও।
লঙ্কানদের ছুড়ে দেয়া ১৩৫ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই আউট হয়ে সাজঘরে ফেরেন রেজা হ্যান্ডরিক্স। কুইন্টন ডি কক আউট হন ১৩ রান করে। ৫২ রানে টপঅর্ডারের তিন ব্যাটসম্যানকে হারিয়ে চাপে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। পরে হাল ধরেন ডেভিড মিলার ও ফন ডার ডুসেন। ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ২৩ বলে ৪১ রানের ইনিংস খেলেন মিলার।

সংক্ষিপ্ত স্কোর
শ্রীলঙ্কা: ২০ ওভার; ১৩৪/৭ (কামিন্দু ৪১, থিসারা ১৯; ফেলুকোয়াও ৩/২৫)
দক্ষিণ আফ্রিকা: ২০ ওভার; ১৩৪/৮ (ফন ডুসেন ৩৪, মিলার ৪১, ডু প্লেসি ২১; মালিঙ্গা ২/১১)
ফল: দক্ষিণ আফিকা সুপার ওভারে জয়ী
ম্যাচসেরা: ডেভিড মিলার (দ. আফ্রিকা)