সেঞ্চুরিয়ান গেইলের অন্যরকম উদ্‌যাপন

ইংল্যান্ডে ২০১৯ বিশ্বকাপ দিয়ে বর্ণাঢ্য ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন ৩৯ বছর বয়সী ক্রিস গেইল। আর নিজ মাঠে শেষ ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচেই সবার দৃষ্টি কাড়ে গেইলের উদ্‌যাপন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরির পর ব্যাটের বাট দিয়ে হেলমেট উপরে তুলে ধরেন গেইল। এই উদ্‌যাপন যেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ পতাকার প্রতীক। দলীয় ইনিংস শেষে গেইল বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের পতাকা উঁচিয়ে ধরো। এতো উঁচিয়ে ধরো, সবাই যেন তা দেখার সুযোগ পায়।’ সেঞ্চুরি করার পথে গেইলের শুরুটা স্বভাবসুলভ ছিল না। প্রথম ৩৬ বলে করেন মাত্র ১২ রান। ৫০ বলে ১ ছক্কায় ২১ রান। এর পরেই খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসেন গেইল। পরের ৫০ বলে করেন ৭৯ রান। এই অর্ধে মেরেছেন ৩ চার ও ৭ ছক্কা। আর সেঞ্চুরি পূরণ করেন ঠিক ১০০ ডেলিভারি মোকাবিলা করে। তবে ১২৯ বলে ১৩৫ রানের ইনিংসের প্রতিক্রিয়ায় গেইল বলেন, ‘এটি আমার অন্যতম সেরা ইনিংস। ক্যারিয়ারে তাকালে দেখবেন এভাবে কখনো শুরু করিনি। কিন্তু শুরু নয় কীভাবে শেষ করলেন সেটাই বড় কথা।’