ইংল্যান্ডের হয়ে বিশ্বকাপ খেলবেন আর্চার!

বার্বাডোজে জন্ম জোফরা আর্চার এরিমধ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলেছেন। ২০১৭ সালের বিপিএল-এ খুলনা টাইটান্সে ২২ ম্যাচে ২৪ উইকেট নিয়েছিলেন আর্চার। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগে (আইপিএল) রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে ১০ ম্যাচে পেয়েছেন ১৫ উইকেট। ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্ম নেয়া এই আর্চার এবার বাবার দেশ ইংল্যান্ডের হয়ে বিশ্বকাপ খেলার প্রহর গুনছেন।  
আর্চারের বাবা একজন ইংলিশ এবং আর্চারের বৃটিশ পাসপোর্ট রয়েছে। আগের নিয়ম অনুযায়ী ২০২২ সালের আগে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার সুযোগ পেতেন না তিনি। কিন্তু নতুন নিয়মে কারো বয়স ১৮ হওয়ার পর তিন বছর ইংল্যান্ডে অবস্থান করলে তিনি সে দেশের হয়ে খেলার সুযোগ পাবেন। আর্চার ২০১৫ সাল থেকে ইংল্যান্ডে আসা-যাওয়া করছেন। সে সুবাদেই এই অলরাউন্ডারকে ২০১৯ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড দলে নেয়ার বিবেচনা করছেন ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ডের নতুন ম্যানেজিং ডিরেক্টর অ্যাশলে গিলেস। এরিমধ্যে তিনি আর্চারের বিষয়টি নিয়ে অন্যদের সঙ্গেও কথা বলেছেন। গিলেস বলেন, ‘সে খুবই প্রতিভাবান একজন ক্রিকেটার। সে ইংল্যান্ড দলের হয়ে খেলার যোগ্য। সে ঘণ্টায় ৯০ মাইল গতিতে বল করতে পারে, আমার বিশ্বাস আর্চার অল্পতে সবার নজর কাড়বে। আর চলতি বছরটি আমাদের জন্য ওয়ানডের বছর। অনেক ম্যাচ আছে। মার্চের শেষ দিকে আর্চার ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার জন্য উন্মুক্ত হবে।’ ২৩শে এপ্রিল ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপের প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করবে। সে পর্যন্ত আর্চারকে অপেক্ষায় থাকতে হবে। এমনকি এই সময়ের মধ্যে তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়েও খেলতে পারবেন না। বিশ্বকাপের আগে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ড একটি ওয়ানডে খেলবে। আর পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজ। উল্লেখ্য, ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের নতুন রেসিডেন্সি নিয়ম অনুযায়ী ২০১৯ সালের জানুয়ারি থেকে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে একজন খেলোয়াড়কে তিন বছর সেখানে বসবাস করতে হবে (বছরে ২১০ দিন, এপ্রিল-মার্চ)। এবং আইসিসির কোনো পূর্ণ সদস্য দেশের হয়ে সবশেষ তিন বছরে কোনো ঘরোয়া কিংবা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট না খেলা।  জোফরা আর্চার ২০১৫ সালে সবশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে খেলেছিলেন। বিপিএলএ পারফরমেন্স দেখে ২০১৮ আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালস ৮ মিলিয়ন পাউন্ডে তাকে দলে ভিড়িয়েছিল।