সিটির ৯ গোলের থ্রিলারে ‘নায়ক’ জেসুস

ম্যাচ শুরুর আগে পেপ গার্দিওলা বলেছিলেন, ‘(ইংলিশ লীগ কাপ) একেবারে ঘরোয়া একটি আসর, এটা জিতলে সবাই খুশি হবে তবে বাদ পড়লে কেউই দুঃখী হবে না।’ তবে মাঠের খেলায় বিধ্বংসী চেহারাই দেখালেন গার্দিওলা শিষ্যরা। ইংলিশ লীগ কাপ ইতিহাসে দ্বিতীয় সেরা জয়ের রেকর্ড গড়লো ম্যানচেস্টার সিটি। বুধবার রাতে ইংলিশ লীগ কাপ  (কারবাও কাপ) সেমিফাইনালের প্রথম লেগে বার্টন অ্যালবিওনকে ৯-০ গোলে হারায় সিটিজেনরা। ম্যাচে একাই চার গোল করেন সিটির ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার গ্যাব্রিয়েল জেসুস। লীগ কাপের ইতিহাসে এটি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যবধানে জয়। এমন শীর্ষ রেকর্ডে ১৯৮৬’র আসরে ফুলহ্যামের বিপক্ষে ১০-০ গোলে জয়ী হয় লিভারপুল। তবে আসরের সেমিফাইনাল এত বড় ব্যবধানে হারজিতের নজির ছিল না। নিজেদের ইত্তিহাদ মাঠে ইংলিশ তৃতীয় সারির ফুটবল ক্লাব বার্টনের বিপক্ষে ৩০, ৩৪, ৫৭, ৬৬তম মিনিটে গোল আদায় করেন গ্যাব্রিয়েল জেসুস। ম্যাচে একটি করে গোল করেন কেভিন ডি ব্রুইনা (৫), ওলেক্সান্দার জিনচেঙ্কো (৩৭), ফিলিপ ফডেন (৬২), কাইল ওয়াকার (৭০) এবং রিয়াদ মাহরেজ (৮৩)।  
৩১ বছর পর যেকোনো ধরনের প্রতিযোগিতায় ম্যাচে  আটটির বেশি গোল করল ম্যানসিটি। ১৯৮৭ সালের নভেম্বরে দ্বিতীয় বিভাগের দল হাডার্সফিল্ড টাউনকে ১০-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছিল সিটি। চার দিনের মধ্যে দুই ম্যাচে ১৬ গোল করার কৃতিত্ব দেখালো পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। গত রোববার এফএ কাপে দ্বিতীয় সারির দল রদারহ্যাম ইউনাইটেডকে ৭-০ গোলে হারায় সিটি। গার্দিওলার কোচিং ক্যারিয়ারে এটি যুগ্মভাবে সর্বোচ্চ ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড। বার্সেলোনার দায়িত্বে থাকা অবস্থায় ২০১১ সালে কোপা দেল রে টুর্নামেন্টে লা হসপিতালেতের  বিপক্ষে ৯-০ গোল জয় দেখেন কোচ গার্দিওলা। ম্যাচ সেরার পুরস্কার পেয়েছেন সিটির ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার জেসুস। আগামী ২৩শে জানুয়ারি বার্টনের মাঠে অনুষ্ঠিত হবে সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগ। জানুয়ারিতে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে আটটি ম্যাচ খেলছে ম্যানসিটি।
কোচ পেপ গার্দিওলা জানান, বড় জয়ের পরও দ্বিতীয় লেগের খেলাটি গুরুত্বের সঙ্গে নিয়েছে ম্যানসিটি।  বার্টনের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেন, হ্যা আমরা অবশ্যই ফাইনালে পৌঁছে গেছি তবে এখনও আমাদের দ্বিতীয় লেগ খেলতে হবে। নিচের সারির দলের বিপক্ষে এমন ম্যাচ খেলা সহজ নয়। ম্যাচটি আমরা গুরুত্বের সঙ্গেই নেবো। বার্টনে ‘মিরাকল’ না ঘটলে এবারের লীগ কাপের ফাইনালে চেলসি অথবা টটেনহ্যাম স্পারকে মোকাবিলা করবে শিরোপাধারী ম্যানসিটি। আগেরদিন আসরের অপর সেমিফাইনালের প্রথম লেগে চেলসির বিপক্ষে ১-০ গোলে জয় দেখে টটেনহ্যাম। নিজেদের অস্থায়ী হোম ভেন্যু ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে পেনাল্টিতে ম্যাচের একমাত্র গোল আদায় করেন টটেনহ্যামের ইংলিশ স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন। ইংলিশ লীগ কাপের শেষ পাঁচ আসরে তিনবার শিরোপার গৌরব কুড়ায় ম্যানচেস্টার সিটি। আর ইংলিশ ফুটবলে কোচ পেপ গার্দিওলা প্রথম শিরোপার স্বাদ নেন এই লীগ কাপেই (২০১৮)।