স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে ৬৩ বছরের হাতছানি সিটির

ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের এবারের মৌসুমে টানা ১২ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর হঠাৎ ছন্দপতন চেলসির। প্রতিযোগিতায় সবশেষ তিন ম্যাচের দুইটিতে হার দেখে ব্লুরা। অন্যদিকে, শিরোপা ধরে রাখার মিশনে টানা ১৫ ম্যাচেই অপরাজিত ম্যানচেস্টার সিটি। প্রিমিয়ার লীগের হাইভোল্টেজ ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে দু’দল। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে রাত সাড়ে ১১টায় পেপ গার্দিওলার ম্যানসিটিকে আতিথ্য মাউরিজিও সারির চেলসি। প্রথম বিভাগে চেলসির মাঠে টানা দুই ম্যাচ জয়ের হাতছানি সিটিজেনদের! ১৯৫৫ সালে শেষবার এই কীর্তি গড়েছিল তারা। গত বছরের সেপ্টেম্বরে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজ থেকে ১-০ গোলের জয় নিয়ে ফেরে ম্যানসিটি। পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকা ম্যানসিটির চেয়ে ১০ পয়েন্ট পিছিয়ে চতুর্থ স্থানে চেলসি। ১৫ ম্যাচ শেষে দুই দলের পয়েন্ট যথাক্রমে ৪১, ৩১। প্রিমিয়ার লীগে টানা ৭ ম্যাচ জিতে চেলসির মাঠে নামবে গার্দিওলার শিষ্যরা। অ্যাওয়ে ম্যাচেও দুর্দান্ত ফর্মে ম্যানসিটি। প্রিমিয়ার লীগে নিজেদের সবশেষ ১৪টি অ্যাওয়ে ম্যাচে অপরাজিত তারা। নিজেদের ক্লাব ইতিহাসে প্রথম বিভাগ প্রতিযোগিতায় প্রতিপক্ষের মাঠে কখনোই টানা ১৫ ম্যাচ অপরাজিত থাকার নজির নেই ম্যানসিটির। আর নিজেদের সবশেষ ম্যাচে উলভসের মাঠে ২-১ গোলে হার থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ চেলসির। পারফরম্যান্সের অবনতির জন্য খেলোয়াড়দের অতি আত্মবিশ্বাসকে দায়ী করেন চেলসির ইতালিয়ান কোচ সারি। সবশেষ ম্যাচে উলভসের বিপক্ষে এগিয়ে থেকেও ২-১ ব্যবধানে হার দেখে ব্লুরা। সারি বলেন, ‘উলভসের বিপক্ষে গোল হজমের পর আমরা ভিন্ন দলে পরিণত হই। খেলোয়াড়দের মানসিকতায় পরিবর্তন আনতে হবে। মাঝেমধ্যে কিছু খেলোয়াড় অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে। আমি ফলাফলের জন্য উদ্বিগ্ন নই। কিন্তু মূল সমস্যা হচ্ছে, আমরা প্রতিপক্ষের প্রথম গোলের পর প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারছি না।’ টানা ১২ ম্যাচ অপারাজিত থাকার পর টটেনহ্যামের মাঠে প্রথম হার (৩-১) হার দেখে চেলসি। এরপর ফুলহ্যামের বিপক্ষে (২-০) জয়ে ফিরলেও ব্লুদের ফের হতাশ করে নিজেদের সপ্তম ম্যাচে প্রথম জয় কুড়ায় উলভস। ম্যানসিটি তাদের সবশেষ ম্যাচে ওয়াটফোর্ডের মাঠে (২-১) দুই গোলে এগিয়ে থেকে ৮৫ মিনিটে গোল হজম করে। শেষদিকে স্নায়ুচাপ থেকে শিক্ষা নিতে বলেন স্প্যানিয়ার্ড কোচ গার্দিওলা। তিনি বলেন, ‘ম্যাচের শেষ ২০ থেকে ২৫ মিনিটে কী করতে হবে সেই শিক্ষা নিতে হবে আমাদের। এ বিষয়ে খেলোয়াড়দের সঙ্গে আলোচনা করেছি। রেফারি শেষ বাঁশি বাজানোর আগ পর্যন্ত খেলা ভুলে গেলে চলবে না। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত পূর্ণ মনোযোগ ধরে রেখে স্বাভাবিক খেলা খেলতে হবে।’
ম্যানসিটির বিপক্ষে সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান চেলসির পক্ষে নেই। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সবশেষ টানা তিন ম্যাচেই হারের অভিজ্ঞতা নেয় ব্লুরা। এখানেও অনন্য রেকর্ড ডাকছে সিটিজেনদের। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে চেলসিকে টানা চার ম্যাচ হারানোর নজির নেই ম্যানসিটির। গত বছর স্ট্যামফোর্ড ব্রিজ জয়ের পর এ বছর দুই ম্যাচেই চেলসিকে হারিয়ে মাঠ ছাড়ে সিটিজেনরা। প্রিমিয়ার লীগে গত মার্চে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ১-০ গোলে জয়ের পর আগস্টে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে কমিউনিটি শিল্ড (২-০) জিতে শিরোপা দিয়ে মৌসুম শুরু করে গার্দিওলার শিষ্যরা। তবে মুখোমুখি লড়াইয়ে জয়ের পাল্লা ভারী চেলসির। প্রিমিয়ার লীগে মোট ৪২ বার মুখোমুখি হয় দু’দল। ২৪ ম্যাচে চেলসি ও ১১ ম্যাচে জয় পায় ম্যানসিটি। ড্র হয় ৭ ম্যাচ। এর মধ্যে নিজ মাঠে ১২ ম্যাচে চেলসি ও ৭ ম্যাচে জয় রয়েছে সিটির। আর সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটি দু’দলের মধ্যকার ১৬১তম ম্যাচ। ৬৬ ম্যাচে চেলসি ও ৫৫ ম্যাচে জয় কুড়ায় ম্যানসিটি। ড্র হয় ৩৯ ম্যাচ। চেলসি কোচ সারির কোনো ইনজুরি উদ্বেগ নেই। ম্যানসিটির বিপক্ষে হ্যাজার্ড-উইলিয়ানদের নিয়ে পূর্ণ শক্তির দলই পাচ্ছেন তিনি। অন্যদিকে, চোট কাটিয়ে ম্যানসিটি একাদশে ফিরতে পারেন সার্জিও আগুয়েরো ও রাহিম স্টার্লিং। হাঁটুর ইনজুরির কারণে খেলার বাইরে কেভিন ডি ব্রুইনা।
আগামীকাল প্রিমিয়ার লীগের সব বড় দলই নামছে। সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় লিভারপুলকে আতিথ্য দেবে লিভারপুল। রাত ৯টায় নিজ মাঠে হাডার্সফিল্ড টাউনকে মোকবিলা করবে আর্সেনাল। একই সময়ে ওল্ড ট্রাফোর্ডে ফুলহ্যামের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। রাত পৌনে ২টায় টটেনহ্যামের মুখোমুখি হবে স্বাগতিক লেস্টার সিটি। পয়েন্ট তালিকায় ম্যানসিটি ও লিভারপুল অপরাজিত। ১৫ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে অল রেডরা। সবশেষ ম্যাচ জিতে চেলসিকে পেছনে ফেলে তৃতীয় স্থানে উঠে আসে টটেনহ্যাম (৩৩)। চেলসির সমান ৩১ পয়েন্টে আর্সেনালের অবস্থান পঞ্চম। মাত্র ২৩ পয়েন্টে ৮ নম্বরে ম্যানইউ।