সাফে ‘যুবদল’ পাঠাচ্ছে ভারত

সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে ‘যুবদল’ পাঠাচ্ছে ভারত। আগামী সেপ্টেম্বরে ঢাকায় অনুষ্ঠিতব্য সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে ফেভারিট ভারতই। প্রতিযোগিতার বর্তমান চ্যাম্পিয়নও তারা। কিন্তু শিরোপা ধরে রাখার জন্য ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন তাদের বয়সভিত্তিক দলের খেলোয়াড়দের ‘যথেষ্ট’ মনে করছে। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারত দলে খেলতে দেখা যাবে না সুনীল ছেত্রী, রবিন সিংদের মতো শীর্ষ তারকাদের। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে এই মুহূর্তে ৯৭তম স্থানে থাকা ভারত সাফের জন্য আগামী ২৮শে জুলাই অনুশীলন ক্যাম্প শুরু করছে। ভারতীয় গণমাধ্যমের খবর, দলটিতে অনূর্ধ্ব-২৩ দলের খেলোয়াড়দেরই আধিক্য। কোচ স্টিভেন কনস্টেনটাইন ৩৪ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছেন। দলে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ খেলা ফুটবলার আছেন চারজন। এদের নিয়েই সাফের জন্য ‘জাতীয় দল’ গঠন করবে ভারত। সাফে প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলো ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ভারতের ধারেকাছেও নেই। মালদ্বীপের অবস্থান ১৫০, নেপালের ১৬১ ও ভুটানের ১৮৩। স্বাগতিক বাংলাদেশের অবস্থান ১৯৪। অন্য দুটি দল শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের অবস্থান যথাক্রমে ২০০ ও ২০১। আগামী ৪ঠা ঢাকায় শুরু হচ্ছে সাত দেশের অংশগ্রহণে দক্ষিণ এশিয়ার শীর্ষ ফুটবল আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের। নেপাল-পাকিস্তান ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠবে আসরের। ফাইনাল ১৫ই সেপ্টেম্বর। নেপাল ও পাকিস্তানের সঙ্গে একই গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ ও ভুটান। ভারতের প্রথম ম্যাচ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগামী ৫ই সেপ্টেম্বর। ভারতের গ্রুপের অন্য দলটি মালদ্বীপ। আফগাস্তিান এবারের সাফে অংশ নিচ্ছে না। ঘরের মাঠে টুর্নামেন্ট বলেই বাংলাদেশ এবার এটিকে বাড়তি গুরুত্ব দিচ্ছে। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান তলানির দিকে। সাফ আসর দিয়েই ঘুরে দাঁড়াতে চায় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। এ লক্ষ্যে কাতারের মাটিতে চলছে জাতীয় ফুটবল দলের অনুশীলন শিবির। দায়িত্ব নিয়েছেন ইংলিশ কোচ জেমি ডে। গত মার্চে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপকে সামনে রেখে কাতারে দুই সপ্তাহের একটি অনুশীলন ক্যাম্পের আয়োজন করেছিল বাফুফে। সেখান থেকে ভিয়েনতিয়েনে লাওসের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশ। ম্যাচটি ২-২ গোলে শেষ হয়। ওই ম্যাচের পরপরই সরে দাঁড়ান জাতীয় দলের অস্ট্রেলীয় কোচ অ্যান্ড্রু অর্ড।