উড়ন্ত রাশিয়ার বিপক্ষে ফিরছেন সালাহ

বিশ্বকাপে মোহাম্মদ সালাহর খেলা দেখার অপেক্ষা ফুরাচ্ছে আজ। সব ঠিক থাকলে স্বাগতিক রাশিয়ার বিপক্ষে বাঁচা-মরার ম্যাচে মাঠে নামতে যাচ্ছেন মিশরের মহাতারকা। সেইন্ট পিটার্সবার্গ স্টেডিয়ামে আজ রাত ১২টায় মুখোমুখি হবে রাশিয়া ও মিশর। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এটিই দুই দলের প্রথম সাক্ষাৎ। উরুগুয়ের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে সালাহর খেলার সম্ভাবনার কথা বলেছিলেন মিশরের আর্জেন্টাইন কোচ হেক্টর কুপার। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর ঝুঁকি নেননি তিনি। সাইডবেঞ্চে বসে ৮৯ মিনিটের গোলে দলের পরাজয় (১-০) দেখেন কাঁধের ইনজুরি আক্রান্ত সালাহ। দীর্ঘ ২৮ বছর পর বিশ্বকাপ খেলছে আফ্রিকার দেশ মিশর। নকআউট পর্বে ওঠার লক্ষ্যে ঘুরে দাঁড়ানোর বিকল্প নেই তাদের। মিশরের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জই অপেক্ষা করছে। উদ্বোধনী ম্যাচে সৌদি আরবকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করে দুর্দান্ত শুরু পেয়েছে স্বাগতিক রাশিয়া। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সালাহ নিজের সেরাটা ঢেলে দিতে প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন মিশর দলের ম্যানেজার ইহাব লেহেতা। তিনি বলেন, ‘সালাহ দলের সঙ্গে পূর্ণ ট্রেনিং সেশন করেছে। সে রাশিয়ার বিপক্ষে খেলার জন্য প্রস্তুত। সালাহ উরুগুয়ের বিপক্ষে খেলার জন্য নিজে কিছু বলেনি। ওই ম্যাচে হারায় রাশিয়া ম্যাচটা কঠিন হবে। জয়ই আমাদের একমাত্র লক্ষ্য।’ অন্যদিকে রাশিয়া ম্যাচে সালাহকে ফিট ঘোষণা করেছেন তার এজেন্ট রামি আব্বাস ইসা। টুইট করে জানান, ‘মোহাম্মদ সালাহ ফিট। তিনি ভালো আছেন।’ গত শুক্রবার উরুগুয়ের বিপক্ষে হারের পর সালাহকে না নামানোর ব্যাখ্যা দেন কুপার। তিনি বলেন, ‘এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে সালাহ আমাদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। তাকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চাইনি। সে খেললে ফলাফল অন্যরকম হতে পারতো। আমি মনে করি পরবর্তী ম্যাচের জন্য সে তৈরি থাকবে।’ ‘এ’ গ্রুপের চারটি দলই এক ম্যাচ করে খেলেছে। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে রাশিয়া। গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় দ্বিতীয় স্থানে উরুগুয়ে। তিনে মিশর ও তলানিতে সৌদি আরব। গত মাসে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগের ফাইনালে ডান কাঁধে চোট পান সালাহ। লিভারপুলের হয়ে দুর্দান্ত একটি মৌসুম কাটিয়েছেন ২৬-এ পা রাখা এই তারকা ফরোয়ার্ড। অল রেডদের জার্সিতে ২০১৭-১৮ মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৫২ ম্যাচে ৪৪ বার প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠান সালাহ। গড়েন ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ ইতিহাসে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ ৩২ গোলের রেকর্ড। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে মিশরের হয়ে ৫৭ ম্যাচে ৩৩ গোল করেন মোহাম্মদ সালাহ।