তারুণ্যের ফাইনাল, ভেনাস-হালেপের বিদায়

সময়টা এখন নতুন প্রজন্মের এবং আমরা এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছি- র‌্যাকেট হাতে চমক শেষে এমন অভিব্যক্তি নাওমি ওসাকার। এবারের ইন্ডিয়ান ওয়েলস আসরে তারুণ্যের জয়জয়কার। গতকাল আসরের মহিলা এককে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় সিমোনা হালেপ ও অষ্টম শীর্ষ তারকা ভেনাস উইলিয়ামসকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেন ২০ বছর বয়সী দুই খেলোয়াড় ওসাকা-কাসাতকিনা। ক্যালিফোর্নিয়ায় মহিলা এককের সেমিফাইনালে জাপানের ২০ বছর বয়সী খেলোয়াড় নাওমি ওসাকার কাছে হার দেখেন রুমানিয়ান তারকা হালেপ। অপর সেমিফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের ভেনাস উইলিয়ামসের বিপক্ষে জয় কুড়ান ২০ বছর বয়সী রুশ তারকা দারিয়া কাসাতকিনা। শীর্ষ বাছাই খেলোয়াড় সিমোনা হালেপের বিপক্ষে ওসাকার জয়টি ছিল একতরফা নৈপুণ্যের। মাত্র ৬৪ মিনিটের লড়াই শেষে ৬-৩ ও ৬৪ গেমে জয় দেখেন র‌্যাঙ্কিংয়ের ৪৪তম খেলোয়াড় নাওমি ওসাকা। আর অপর সেমিফাইনালের প্রথম সেটে জয় নিয়েই শেষ পর্যন্ত ৬-৪, ৪-৬ ও ৫-৭ গেমে হার দেখেন ৭ বারের গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জয়ী ৩৮ বছর বয়সী ভেনাস উইলিয়ামস। চলতি আসরে কাসাতকিনা একে একে জয় দেখেন ২০১৭’র ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন স্লোয়ান স্টেফান্স, সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপাজয়ী বিশ্বের দ্বিতীয় শীর্ষ খেলোয়াড় ক্যারোলিন ওজনিয়াকি এবং ২০১৬’র অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ইউএস ওপেন বিজয়ী অ্যাঞ্জেলিক কারাবারের বিপক্ষে। আর ক্যালিফোর্নিয়ায় সেমিফাইনালে প্রায় ৩ ঘণ্টার লড়াই শেষে কাসাতকিনা বলেন, এমন ম্যাচ শেষে ভাষা খুঁজে পাওয়া যায় না। আবেগটা কথায় প্রকাশ করা কঠিন। অবশ্যই, এটা আমার জীবনের অন্যতম সেরা মুহূর্ত। এবারের সিমোনা হালেপের আগে জাপানি তারকা নাওমি ওসাকা হারান মারিয়া শারাপোভা, আগনিয়েস্কা রাদওয়ানস্কা, ক্যারোলিন প্লিসকোভার মতো শীর্ষ খেলোয়াড়কে। আর ফাইনালে নামার আগে ওসাকা বলেন, আমার মনে হয়, সময়টা এখন নতুন প্রজন্মের এবং আমরা এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছি। চলতি বছর ১৯ ম্যাচের ১৮টিতে জয়ের রেকর্ড হালেপের। ওসাকার বিপক্ষে ম্যাচের প্রথম সেটের একপর্যায়ে ছিল ৩-৩ গেমের সমতা। কিন্তু পরের টানা ৯ গেমে জয় কুড়ান ওসাকা। ক্যারিয়ারে এখনো ডাব্লিউটিএ শিরোপার স্বাদ পাননি এ জাপানি তারকা। আর কাসাতকিনা শিরোপার স্বাদ পেয়েছেন একবারই।