ইংলিশ দুই জায়ান্টের সামনে অচেনা প্রতিপক্ষ

দু’দলেরই সাম্প্রতিক ফর্মটা উড়ন্ত। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ১১ ম্যাচে জয়ের রেকর্ড ইতালিয়ান জায়ান্ট জুভেন্টাসের। আর ইংলিশ দল টটেনহ্যাম হটস্পার অপরাজিত রয়েছে টানা ১২ ম্যাচে। ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শেষ ষোলো-রাউন্ডের প্রথম লেগে তুরিনে জুভেন্টাস-টটেনহ্যাম মুখোমুখি হচ্ছে আজ। খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় রাত পৌনে ২টায়। ইউরোপের প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে এটি দু’দলের প্রথম সাক্ষাৎ। যদিও প্রীতি ফুটবলে গত দুই বছরে দুইবার মুখোমুখি হয় দল দুটি। ২০১৬তে মেলবোর্নে প্রীতি ম্যাচে টটেনহ্যামের বিপক্ষে ২-১ গোলে জয় দেখে জুভেন্টাস। আর ২০১৭’র প্রাক মৌসুমে প্রীতি ফুটবলে লন্ডনের ওয়েম্বলি মাঠে জুভেন্টাসের বিপক্ষে ২-০ গোলে জয়ের স্মৃতি স্পারদের। আজ দু’দলের আক্রমণভাগে নজর থাকবে গঞ্জালো হিগুয়েন ও হ্যারি কেইনের দিকে। চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৮ গোল পেয়েছেন জুভেন্টাসের আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার হিগুয়েন। আর চলতি মৌসুমে টটেনহ্যামের ইংলিশ স্ট্রাইকার হ্যারি কেইন পেয়েছেন ৩২ গোল। ইতালিয়ান সিরি আ’ আসরে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে রয়েছে গত টানা ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন জুভেন্টাস। আর চলতি ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে তালিকার সেরা চারে অবস্থান টটেনহ্যামের। টটেনহ্যামের সামনে আজ বড় বাধা হতে পারেন জুভেন্টাসের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি বুফন। শেষ ১৬ ম্যাচে মাত্রই ১ গোল খেয়েছে জুভেন্টাস।
ইউরোপিয়ান ফুটবল প্রতিযোগিতায় সুইজারল্যান্ডের এফসি বাসেল-এর আগে ইংলিশ ক্লাবের মোকাবিলা করেছে ২৮ বার। তবে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে এটি তাদের প্রথম সাক্ষাৎ। ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শেষ-ষোলোর প্রথম লেগে সুইজারল্যান্ডে আজ মুখোমুখি হচ্ছে দু’দল। সুইজারল্যান্ডের কোনো দলের বিপক্ষে কখনোই খেলেনি সিটিজেনরা। চলতি মৌসুমে দুর্বার নৈপুণ্যে চার শিরোপার সম্ভাবনা ধরে রেখেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে দ্বিতীয় স্থানের দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড পরিষ্কার ১৬ পয়েন্টে পেছনে রেখেছে তারা। চলতি মাসেই ইংলিশ লীগ কাপের ফাইনালে খেলবে ম্যান সিটি। তারা টিকে রয়েছে এবারের ইংলিশ এফএ কাপ আসরেও। ইনজুরির কারণে দলের বাইরে রয়েছেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল জেসুস ও জার্মান তারকা লেরয় সানে। তবে উড়ন্ত ফর্ম দেখাচ্ছেন আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার সার্জিও আগুয়েরো। প্রিমিয়ার লীগে সর্বশেষ ম্যাচে লেস্টার সিটির বিপক্ষে ৫-১ গোলে জয় দেখেছে ম্যান সিটি। ওই ম্যাচে আগুয়েরো একাই করেন চার গোল।