লিটন ‘এক ইনিংস’ খেলবেন কবে?

‘অবিশ্বাস্য বিশ্বকাপ থেকে সে মাত্র এক ইনিংস দূরে আছে। আপনারা যা দেখছেন, তার থেকে অনেক বেশি সে দলে অবদান রাখছে,’ সোমবার লিটন কুমার দাসকে নিয়ে বলছিলেন জাতীয় দলের সহকারী কোচ নিক পোথাস। ঠিক তার পরের দিন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে লিটন যেভাবে আউট হলেন তাতে অনায়াসে তার বর্তমান সময়ের মানসিক অবস্থার বিষয়ে প্রশ্ন করা যায়। শুধু গতকাল নয়, ২০২৪ সালটাই যেন লিটনের নয়! রান পাচ্ছে না, তবে তার চেয়ে যেভাবে আউট হচ্ছেন সেটাই এখন বড় প্রশ্ন। ফলে প্রশ্ন করাই যায়, সেই এক ইনিংস কবে খেলবেন লিটন!
গতকাল জিম্বাবুইয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের ব্যাটিং ইনিংসের চতুর্থ ওভার, বোলিংয়ে জিম্বাবুয়ের পেসার ব্লেসিং মুজারাবানি। লিটন প্রথম বলে স্কুপ করতে গেলেন লাগলো না, দ্বিতীয় বলেও একই শট খেলতে গিয়ে ব্যর্থ হলেন। তাতেও ক্ষান্ত হননি তিনি, পরের বলেও একই শট খেলতে গেলেন। এবার ব্যাটে বল না লেগে আঘাত হানলো স্টাম্পে। অবস্থা এমন যেন আউট হওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন বাংলাদেশের এই ওপেনার। অবশ্য এবারই প্রথম অদ্ভুতুড়ে আউট হননি লিটন।

সর্বশেষ ঘটনা মনে করতে বেশিদূর যাওয়া লাগবে না। গত মার্চে এই চট্টগ্রামেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচ খেলে বাংলাদেশ। যেখানে ম্যাচের তৃতীয় দিন দল যখন ৩৭ রানে ৪ উইকেট হারিয়েছে তখন ব্যাটিংয়ে নেমেই প্রথম বলে ছক্কা মারতে গিয়ে উইকেট ছুড়ে দিয়েছিলেন লিটন!। তার এমন আউটে পুরো বিশ্বই হতভম্ব হয়! তবে লিটন বদলাননি। ১ মাসেরও কম সময় পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরবর্তী আসর। শেষ দুই বছরে এই সংস্করণে বাংলাদেশের অন্যতম সেরা ব্যাটার লিটন। তাই তাকে বিশ্বকাপ দলে রাখাই স্বাভাবিক। কিন্তু তিনি আসলে কি বিশ্বকাপ খেলার মতো অবস্থায় আছেন কিনা এটাও এখন বড় প্রশ্ন। শেষ ১০ টি-টোয়েন্টি ইনিংসে লিটনের সংগ্রহ সর্বসাকুল্যে ১৭৮ রান। এরমধ্যে শেষ ৬ ইনিংসে করেন মাত্র ৭৯ রান। সর্বোচ্চ ৪১ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে। এ সময়ে তার গড় ১৭.৮ আর এরমধ্যে মাত্র ২ ইনিংসে তার স্ট্রাইক রেট ছিল ১০০ এর উপরে। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সর্বশেষ লিটনের ব্যাটে ফিফটি এসেছে গত বছরের মার্চে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। এর আগে গত ওয়ানডে বিশ্বকাপটাও ভালো কাটেনি লিটনের। ৯ ইনিংসে করেন মাত্র ২ ফিফটি। এরপর টানা ব্যর্থতায় গত মার্চে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের মাঝপথে দল থেকেও বাদ পড়েন লিটন। একই মাসে একই দলের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজেও ছিলেন সাদামাটা। পরিসংখ্যান ঘাঁটলে, গতকালকের ইনিংসের আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে লিটনের সংগ্রহ ১০১ রান। ওয়ানডেতে একই দলের বিপক্ষে ১৩ ম্যাচে করেন ৬৫৮ রান। ফলে ‘প্রিয়’ প্রতিপক্ষকে ঘরের মাঠে পেয়ে রানে ফিরবেন লিটন, এমন ধারণাই ছিল সবার। কিন্তু প্রথম ৩ ম্যাচে তার ব্যাট আটকে থাকলো সেই রান খরাতেই। তানজীদ হাসান তামিমের অভিষেক হয়েছে এই সিরিজে। প্রথম ম্যাচেই খেলেন ৬৭ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। দীর্ঘদিন পর দলে ফেরা সৌম্য সরকার শেষ কয়েক সিরিজে দলের আস্থা অর্জন করেছেন। তবে চোটের কারণে এই সিরিজে নেই তিনি। তবে যেভাবে ব্যর্থতার বৃত্তে আটকে গেছেন লিটন, তাতে দলের অন্যতম সেরা ব্যাটার হয়েও বিশ্বকাপের প্লেন মিস করতে পারেন তিনি। 
শুধু পোথাস নয় টিম ম্যানেজমেন্ট লিটনকে আগলে রাখছে যতটা সম্ভব। দলের বাইরের সমর্থনও পাচ্ছেন তিনি। বোর্ডের পরিচালক খালেদ মাহমুদ সুজনও সম্প্রতি বলেছেন ফর্মে ফিরতে এক ইনিংস প্রয়োজন লিটনের। কিন্তু বিশ্বকাপের ২২ দিন আগেও যে ব্যাটার এক ইনিংসের খোঁজে থাকেন, তিনি আসলে কবে সেই ইনিংসটা খেলবেন!