শিরোপা জেতার খুব কাছে আছে ইংল্যান্ড: গার্দিওলা

১৯৬৬ বিশ্বকাপে তৎকালীন পশ্চিম জার্মানিকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় ইংল্যান্ড। এরপর কেটে গেছে ৫৮ বছর, কিন্তু আর কোনো ট্রফি ঢোকেনি ইংল্যান্ডের ট্রফি ঘরে। তবে দেশটির ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলার মতে, ইংল্যান্ড কোনো শিরোপা জয়ের কাছেই রয়েছে। গত আসরে ইউরোর ফাইনাল খেলে ইংল্যান্ড। কিন্তু ইতালির বিপক্ষে টাইব্রেকারে ৩-২ গোলে হেরে স্বপ্ন ভাঙে ইংলিশদের। আগামী ১৫ই জুন জার্মানিতে পর্দা উঠবে এবারের ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের। ইংল্যান্ডের এই দলের সঙ্গে ম্যানচেস্টার সিটির মিল খুঁজে পাচ্ছেন গার্দিওলা। গ্যারেথ সাউথগেটের কোচিংয়ে গত কয়েক বছর ধরে দুর্দান্ত খেলছে ইংল্যান্ড। ২০১৮ বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলার পর ২০২০ সালের ইউরোতে রানার্সআপ হয় দলটি। এরপর ২০২২ সালের বিশ্বকাপে কোয়ার্টার-ফাইনালে ওঠে ইংলিশরা।

আর সিটি অনেকবার চেষ্টা করে অবশেষে গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লীগ জয়ের স্বাদ পেয়েছে। সিটির মতো ইংল্যান্ডও শিরোপা খরা শিগগিরই কাটাবে বলে মনে করেন গার্দিওলা। সিটির এই স্প্যানিশ কোচ বলেন, ‘শুধু স্ট্রাইকারদের প্রতিভার জন্য নয়, পুরো দলটাই দারুণ। গ্যারেথ খুব ভালো করেই জানেন তাকে কী করতে হবে। তারা (শিরোপা জেতার) দ্বারপ্রান্তে আছে, সত্যিই খুব কাছাকাছি আছে। তারা একটি ফাইনালে হেরেছে, একটিতে সেমিফাইনালে উঠেছে।’ তিনি আরও বলেন, ‘যখন কেউ প্রতি দুই বছরে এই পর্যায়ে পৌঁছায়, এর অর্থ তারা চ্যাম্পিয়ন হতে চলেছে। আমাদের সঙ্গে বেশ মিল রয়েছে তাদের- আমরাও খুব কাছাকাছি ছিলাম এবং শেষ পর্যন্ত ট্রফি জিততে পেরেছি। তারা যদি বিশ্বাস করে যে শিরোপা জিততে পারবে, বিশ্বাস করুন, তারা এটি করতে পারবে।’   এবারের ইউরোতে ‘সি’ গ্রুপে রয়েছে ইংল্যান্ড। যেখানে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ ডেনমার্ক ও স্লোভেনিয়া। আগামী ১৬ই জুন সার্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আসর শুরু করবে সাউথগেটের শিষ্যরা।